8月7日、パリ五輪・卓球男子団体の準決勝。日本はスウェーデンに2－3で敗れ、決勝進出を逃した。2勝2敗で迎えた第5試合、エースの張本智和選手がシェルベリ選手と対戦し、激闘の末、敗退。日本は逆転負けを喫した。

全力を出し尽くした張本選手は試合終了後、床に倒れ込み、それをチームメイトやコーチなどが取り囲んで支えた。この瞬間が中国で大注目され、8日午前9時時点（日本時間）で、中国のSNS、ウェイボーの検索ランキングで1位に躍り出た。

コメント欄には温かい言葉が並ぶ

試合が終了したのは日本時間の早朝6時すぎ。今朝8時すぎ、筆者がウェイボーを確認した際は、検索ランキングの1位に「モーレゴードVS張本智和」、2位に「張本智和が倒れ込む（崩壊する、つぶれる）」、4位に「張本智和２－３シェルベリ」など、張本選手関連のワードが3つもランクインしていた。

午前9時にもう一度確認すると、1位は「張本智和が倒れ込む」で、非常に多く検索されたことを意味する「爆」の文字が添えられていた。

コメント欄を見ると、多くの中国人が日本の団体チームの敗退よりも、張本選手個人の敗退を残念がっているのがわかる。

「お疲れさま。次がんばって、銅メダルが取れますように」、「張本選手が負けて心が痛い。でもまだ21歳だ。次がある」、「張本、加油（がんばって）」「最善を尽くした。4年後を待っているよ」などといったものだ。

張本選手の両親は中国・四川省出身。張本選手、妹の張本美和選手ともに日本生まれ、日本育ちだが、中国のSNSでは、22年に成都（四川省）で行われた世界卓球選手権に出場した張本選手が「（四川名物の）火鍋は以前はよく食べたのですが、辛いので、最近は食べていません。でも、四川に来たので楽しみです」などと中国語でコメントしている動画などが多数拡散されていた。

日本の卓球チームの一員ではあるが、中国のファンが張本選手を特別に応援していることがわかる。それが検索ランキングにもあらわれている。3位決定戦は9日午後5時（日本時間）から、中国VSフランスの敗者と行われる。

バドミントン女子の表彰式で中国選手がとった行動にSNSは「感動」「中国人にこんなことができるとは…」