今回の大河ドラマ「光る君へ」では、懐妊が判明した場面を描いていた。式部と藤原宣孝の２人に授かった娘とは、いったいどんな女性だったのか考えることにしよう。

　紫式部と藤原宣孝が結ばれたのは、長徳４年（９９８）頃といわれている。当時、式部は２０代で、宣孝は４０代。２人の年齢差は、２０歳以上あったという。しかも、宣孝の女癖は、少し悪かったようである。

　こんな２人の間に誕生したのが、娘の大弐三位である。式部と宣孝の生年は不明であるが、大弐三位の誕生年もわかっていない。長保元年（９９９）、または翌長保２年（１０００）であるといわれている。

　そのような具合なので、幼い頃の大弐三位の生活ぶりは不明であるが、歌人として名を成したのだから、母の式部から作歌を教わったのはたしかだろう。名は賢子といい、藤三位、越後弁、弁乳母とも称された。

　長保３年（１００１）４月２５日、父の宣孝が亡くなった。死因は伝わっていないが、幼い大弐三位にその死が理解できたのだろうか。とはいえ、大黒柱を失ったのだから、式部は大いに悲しんだに違いない。

　長和６年（１０１７）、大弐三位は女房として、一条天皇の中宮・彰子に仕えることになった。実は、母の式部の没年もわかっていない。この頃、式部が生きていたのか、あるいは亡くなっていたのか不明である。

　大弐三位は恋多き女といわれ、恋愛にも積極的で駆け引きがうまかったという。交際の相手としては、藤原頼宗（道長の子）、藤原定頼（公任の子）、源朝任（時中の子）らの名が知られている。

　結局、大弐三位が夫として選んだのは、藤原兼隆（道兼の子：９８５～１０５３）である（諸説あり）。大弐三位の生年は不詳であるが、おおむね兼隆は１５～１６歳年上だった。式部と同じく、年上好みだったのか。

　兼隆は関白を務めた道兼の子だったが、時代は道長の全盛期である。昇進面では、道長の子の頼通や教通に先を越される無念を味わった。その後、自棄になった兼隆は、厩舎人（馬の世話役）を殴殺させる事件を起こした。

　大弐三位は歌人として知られ、その和歌は勅撰集にも採録された。私歌集としては『大弐三位集』があり、『百人一首』にも一首が採られている。