ＦＡとなってから１ヵ月が経つが、来シーズン以降、大谷翔平がどの球団でプレーするのかは、まだわからない。需要と供給の関係が成り立っていないことも、その一因になっていると思われる。

　例えば、昨オフのＦＡ市場には、大物の遊撃手が４人いた。カルロス・コレイア（現ミネソタ・ツインズ）、トレイ・ターナー（現フィラデルフィア・フィリーズ）、ザンダー・ボガーツ（現サンディエゴ・パドレス）、ダンズビー・スワンソン（現シカゴ・カブス）だ。いずれも、年平均2500万ドル以上、総額は１億7000万ドルを超える契約を手にした。

　複数の選手と複数の球団が動けば、それだけ情報は出てきやすくなる。駆け引きとして、意図的な情報のリークも起こり得る。けれども、大谷は、唯一無二の存在だ。球団からすると、大谷に近い選択肢すらない。すべての決定権は、大谷にある。

　ESPNのジェフ・パッサンやMLB.comのマーク・フェンサンドをはじめ、多くの記者は、大谷がロサンゼルス・エンジェルスと再契約を交わす可能性を否定していない。いくつかの球団と接触した結果、これまでどおり、エンジェルスにいるのがいい、と大谷が判断することも考えられる。言うまでもなく、決断の要素は、金銭とは限らない。

　ただ、大谷がエンジェルスに戻る場合の契約は――その可能性は高くないと見ているが――短い年数か、年数は長くても、途中で打ち切ることができるオプト・アウトの権利がつくのではないだろうか。

　これまで、大谷がいても、エンジェルスはポストシーズンに進むことができなかった。勝ち越したシーズンすら、皆無だ。大谷が戻ってきても、補強を行わない限り、同じことの繰り返しになりかねない。

　新たな選手を加えても、その選手が活躍するとは限らない。昨オフ、エンジェルスは、タイラー・アンダーソンを３年3900万ドルの契約で迎え入れた。アンダーソンは、ＦＡとなる前に、ロサンゼルス・ドジャースで178.2イニングを投げ、防御率2.57を記録した。今シーズンは、141.0イニングで防御率5.43に終わった。

　大谷自身も、来シーズンはマウンドに上がらないので、今シーズンと比べると、プラスにはなり得ない。2025年からは、再び先発投手とＤＨとしてプレーするだろうが、エンジェルスと長期契約を交わしている２人、現時点で32歳のマイク・トラウトと33歳のアンソニー・レンドーンは、さらに欠場が増え、パフォーマンスも低下するかもしれない。

　彼らは、補強の足枷にもなる。トラウトの契約は、年俸3545万ドルが2030年まで続く。レンドーンは、年俸3800万ドルが2026年までだ。今シーズンもそうだったが、ここからの３シーズンも、エンジェルスは、２人に計7345万ドルずつを支払う。

　大谷がエンジェルスと長期契約を交わした場合、トラウトがそうなりつつあるように、ポストシーズンに出場できないまま、全盛期が過ぎることになってもおかしくない。トラウトがポストシーズンでプレーしたのは、2014年の３試合だけだ。現在の契約は、2019年にスタートした。

　それに対し、１年か２年の契約なら、大谷は、30歳か31歳で再びＦＡ市場に出る。ＦＡとしては普通の年齢なので、長期の大型契約を得るチャンスもある。オプト・アウトの権利がついている契約も、短い年数の契約と同様だ。こちらであれば、ＦＡになるかならないかを選ぶことができる。

　2021年のオフにＦＡとなったエデュアルド・ロドリゲスとハビア・バイエズは、デトロイト・タイガースに入団した。それぞれが得た５年7700万ドル（2022～26年）と６年１億4000万ドル（2022～27年）の契約には、どちらも、今オフに行使できるオプト・アウトの権利がついていた。

　ともに30歳の今シーズン、ロドリゲスは152.2イニングで防御率3.30、遊撃手のバイエズは出場136試合で出塁率.267とOPS.593を記録した。ロドリゲスの防御率は、150イニング以上の58人中、12番目に低かった。バイエズの出塁率とOPSは、500打席以上の136人中、ワースト１位とワースト２位に位置した。

　今オフ、ロドリゲスはオプト・アウトの権利を行使し、ＦＡ市場に出た。バイエズは行使せず、タイガースにとどまった。