今回の大河ドラマ「どうする家康」は、お休みだった。ところで、徳川家康は常に健康に気を配り、学問や武芸に精進したので、その詳細を取り上げることにしよう。

　現代の人々の多くは、健康に気を遣っているはずである。正しい生活習慣、食生活を送ることは、幸福な人生を送るうえで重要である。それは、江戸幕府を開いた徳川家康も同じだった。

　家康は、当時としては長命の７５歳まで生きた。その秘訣は、日頃の武芸の鍛錬や質素な食事、そして自ら調合した薬にあったといわれている。

　家康は質素倹約を心掛け、食事は常に粗食だった。家康が特に好んで食べたのは、魚、野菜、納豆など健康に良いとされる食材だ。中でも八丁味噌は大好物で、焼き味噌にして麦飯と一緒にかき込んだという。むろん、麦飯には健康になる根拠があった。

　当時、麦飯には下痢を予防したり、胃腸の調子を整えたりするなどの効果があるとされた。特に、暑い夏場は体力の消耗が激しく、夏バテする人が少なくなかった。家康は麦飯が消化が良いことを知って、毎日のように口にしていたのである。

　家康の粗食をめぐっては、おもしろい逸話がある。あるとき家臣が家康の粗食を見かね、白飯の上に少しだけ麦飯を乗せて、家康の膳に供することがあった。これを見た家康はたちまち怒りだし、「贅沢は必要ない」と述べたという。

　家康は、配下の武将の健康にも注意を払っていた。大坂の陣（１６１４～１６１５）がはじまると、家康は配下の武将に白米３升、鰹節１０、塩鯛１枚と漬け物を少々しか支給しなかった。腹八分目にして、高カロリーが一番と考えていたようだ。

　家康は、薬に対する造詣も深かった。慶長１２年（１６０７）頃から本草の研究を開始し、薬学の専門書『本草綱目』、『和剤局方』を読みあさっていた。家康の薬に関する知識は、専門家も舌を巻くほどだったという。薬を調合する際に用いた青磁鉢、乳棒などは、貴重なものとして現存する。

　松前藩主の松前慶広は、慶長１５・１７年（１６１０・１２）の２度にわたって、家康にオットセイを献上した。オットセイの陰茎や睾丸は、漢方の精力剤などとして知られていた。家康はオットセイを薬として調合し、服用したのである。

　家康は、武芸の鍛錬を欠かさなかった。奥平久賀から剣術を指南され、文禄３年（１５９４）５月に柳生宗嚴に新陰流兵法の相伝を受けた。このほか、鷹狩り（鷹を使って鳥獣類を捕らえる）を好み、馬術の鍛錬に励んだ。

　馬術は大坪流を会得し、鉄砲や弓術の技量に優れていたといわれている。質素な食事、薬の服用、武芸の鍛錬が家康の健康の秘密だったのだ。

　ちなみに、現代人が健康を維持するには、十分な睡眠、適切な食事の質と量、適度な運動が重要である。そして、くよくよしたり、ストレスを溜め込まないことだという。家康の睡眠やストレスの記述はないが、意外にも実践していたのかもしれない。