２月８日、東京・日本棋院で行われた囲碁国際戦の第２２回ＬＧ杯世界棋王戦（世界日報主催）決勝三番勝負第３局は、中国の謝爾豪五段（１９）が日本の井山裕太七冠（２８）を破り２勝１敗で優勝した。日本勢としては１３年ぶりの同棋戦優勝が懸かっていたが、あと一歩届かなかった。

最初の国際戦は日本主催

　二カ国対抗戦としての国際戦は１９８４（昭和５９）年に始まった「日中スーパー囲碁・ＮＥＣ杯」（～２００１年）で、国内戦とは違ったオリンピックのような盛り上がりを見せた。当初は女流棋士や新鋭を含めた選抜チームの勝ち抜き戦で、第１回（中国の８勝７敗）第２回（中国の９勝８敗）とも中国の大将格、聶衛平九段がそれぞれ３連勝、５連勝しチームの勝利に貢献したことで「鉄のゴールキーパー」の異名を取り国民的英雄となった。

２４回続いた富士通杯・世界選手権

　最初にプロ棋士が参加する大規模な国際個人戦を主催したのもやはり日本。１９８８（昭和６３）年創設の世界囲碁選手権・富士通杯（読売新聞社主催）は高額賞金もともなって注目された。第１回の決勝戦は武宮正樹本因坊（当時）－林海峰九段の対決となり、隅の地にこだわらず中央を重視する「宇宙流」を駆使した武宮の快勝となった。国際戦が行われるようになった当初は日本勢が強く、富士通杯では第１回から第５回まですべて日本の棋士が優勝している。

＜富士通杯世界選手権歴代優勝者＞

＊段位・敬称略

第１回・１９８８年

武宮正樹（日本）

第２回・１９８９年

武宮正樹（日本）

第３回・１９９０年

林海峰（日本）

第４回・１９９１年

趙治勲（日本）

第５回・１９９２年

大竹英雄（日本）

第６回・１９９３年

劉昌赫（韓国）

第７回・１９９４年

チョ・フニョン（韓国）

第８回・１９９５年

馬暁春（中国）

第９回・１９９６年

李昌鎬（韓国）

第１０回・１９９７年

小林光一（日本）

第１１回・１９９８年

李昌鎬（韓国）

第１２回・１９９９年

劉昌赫（韓国）

第１３回・２０００年

チョ・フニョン（韓国）

第１４回・２００１年

チョ・フニョン（韓国）

第１５回・２００２年

イ・セドル（韓国）

第１６回・２００３年

イ・セドル（韓国）

第１７回・２００４年

朴永訓（韓国）

第１８回・２００５年

イ・セドル（韓国）

第１９回・２００６年

朴正祥（韓国）

第２０回・２００７年

朴永訓（韓国）

第２１回・２００８年

古力（中国）

第２２回・２００９年

姜東潤（韓国）

第２３回・２０１０年

孔傑（中国）

第２４回・２０１１年

朴廷桓（韓国）

　富士通杯に関しては第１１回以降全て韓国、中国の棋士が優勝、２０１１年の第２４回を最後に棋戦は休止となってしまった。このように海外勢の実力が向上するにつれ国際戦の舞台で日本の棋士が優勝争いに絡むことは少なくなり、この傾向は現在まで続いている。これは国内外を問わず若手育成に情熱を傾けた藤沢秀行名誉棋聖（１９２５年～２００９年）の海外における活動や、２０世紀後半に中国、韓国で囲碁人気が高まったことでプロを目指す若者が増えレベルが急激に上がったことが影響したといえるだろう。

国際戦優勝で凱旋パレード

　このほかの国際戦で歴史が長く現在も残る個人戦は１９８８（昭和６３）年に始まり４年に１度開催される「応昌期杯世界プロ囲碁選手権」がよく知られる。台湾の実業家、応昌期氏（１９１７年～１９９７年）が私財を投じて創設したこの棋戦は日本、中国、韓国、台湾、欧州、米国などから選抜され、賞金も世界最高レベル。第１回でチョ・フニョン九段（韓国）が優勝した時は帰国時に空港からソウル市内まで凱旋パレードが行われるほどの盛り上がりを見せ、韓国囲碁ブームのきっかけとなった。

　その後日中韓による選抜棋戦の「ＴＶ囲碁アジア選手権」、個人戦では中国の「春蘭杯」や韓国では今回の「ＬＧ杯」や「三星杯」、国対抗の団体勝ち抜き戦「農心杯」など相次いで棋戦が作られ現在の国際戦全盛時代を迎えている。

日本勢の国際戦優勝に期待

　国内では無敵の井山七冠であっても国際戦優勝は２０１３年の「ＴＶ囲碁アジア選手権」（日中韓７人による選抜棋戦）のみ。トップ棋士が多数参加する国際戦で井山七冠やそれに続く若手が頂点に立つことを日本のファンは心待ちにしている。