バルセロナが、混沌の中に身を置いている。

リーガエスパニョーラ第11節でラージョ・バジェカーノに敗れ、ロナルド・クーマン監督が解任された。Bチームを率いていたセルジ・バルフアンが暫定監督を務める運びとなったが、ジョアン・ラポルタ会長は後任探しに奔走している。

バルセロナのトップターゲットはシャビ・エルナンデス監督だと目されている。元バルセロナの選手で、現在、カタールのアル・サッドで指揮を執っている人物だ。

「我々のテクニカル部門はベストの解決策を模索している。いくつかの選択肢がある。シャビは、その一つだ。だが、就任の時期を決めるのは、プレッシャーになりかねない。それでは交渉がうまくいかない可能性がある」とはスポーツ部門の副会長ラファ・ジュステのコメントだ。

「バルフアンはバルセロナ出身の監督だ。選手たちや4−3−３のシステムをよく理解している。チームを立て直すために、彼なりに処方箋を施してくれるはずだ」

■遅れた解任の決断

そもそも、クーマン前監督とラポルタ会長の信頼関係は非常に希薄だった。

「この夏、クーマンを解任する可能性があった。しかし、その時の状況は現在より難しいものだった」

これはラポルタ会長の言葉である。バルセロナの会長に再就任して迎えた初めての夏、彼はユリアン・ナーゲルスマン監督やジョゼップ・グアルディオラ監督の招聘に向けて動いていた。

だが、交渉は難航した。

またクラブの財政が圧迫されているという事情があった。13億5000万ユーロ（約1750億円）という巨額の負債。それに加え、70％以下に抑えなければならないサラリーキャップは今年5月の段階で110％に達していた。

その問題を解決するために、リオネル・メッシやアントワーヌ・グリーズマンを放出せざるを得なかった。1200万ユーロ（約14億円）というクーマン監督の違約金さえ、支払うのが難しかったのだ。

■カンテラーノと若手選手の台頭

今季、メッシがいなくなり、バルセロナは苦しんだ。

メンフィス・デパイ（フリートランスファー）、セルヒオ・アグエロ（フリートランスファー）、エリック・ガルシア（フリートランスファー）、ルーク・デ・ヨング（レンタル）…。この夏、獲得したのは移籍金ゼロの選手たちばかり。大型補強が敢行できなかったのは確かだ。

ただ、一方で、才能あるカンテラーノが出てきている。ガビ、ニコ・ゴンサレス、アレハンドロ・バルデ、オスカル・ミンゲサ、ロナウド・アラウホ、アンス・ファティ…。ここに、昨季ブレイクしたペドリ・ゴンサレスやセルジーニョ・デストといったヤングプレーヤーが加わる。タレントは、十分に揃っている。

2008年から2012年にかけて、バルセロナは黄金時代を謳歌した。

グアルディオラ監督の指揮下で、中枢を担ったのがシャビ、メッシ、アンドレス・イニエスタというカンテラーノだった。彼らだけではない。セルヒオ・ブスケッツ、ペドロ・ロドリゲス、ジェラール・ピケ、ビクトール・バルデス、カルレス・プジョールらがチームを支えていた。

2010年には、メッシ、シャビ、イニエスタがバロンドール（当時FIFAバロンドール）の最終候補に選ばれた。カンテラ上がりの3選手が、その授賞式で一枚の写真に収まるというのは、バルセロニスタの大きな誇りだった。

いま、その系譜を継ぐ流れで、シャビが監督として多くのカンテラーノで構成されたチームを率いようとしている。

「シャビはバルセロナで指揮を執る準備ができていると思う。クラブをよく知っており、それは重要な点だ。フットボールを理解していて、情熱がある。私がバルセロナのトップチームを率いるようになったときより、現在の彼の方が経験はある」とはグアルディオラ監督の弁だ。

ガビやペドリがシャビやイニエスタのように、ファティがメッシのように、プレーする。そして、バルセロナがタイトルを奪取するーー。それがバルセロニスタの願いだろう。無論、道は険しい。それでも、混沌の中で差し込んだ光を見失ってはならない。