本年１０月、一乗谷朝倉氏遺跡博物館が新規オープンされると報道された。朝倉氏と言えば、織田信長に抵抗した義景が有名である。以下、義景と同盟者の浅井氏の最期を取り上げることにしよう。

■織田信長の出陣

　天正元年（１５７３）７月２６日、織田信長は京都を発つと、巨大船で近江高島郡へ向かった。近江高島郡は、越前から南下する朝倉氏と江北の浅井氏との合流地点で、要衝の地だった。

　信長は木戸城（滋賀県大津市）、田中城（同高島市）に軍勢を遣わし落城させると、両城を明智光秀に与えた。この戦いでの勝利により、織田方は湖西方面で優位になった。

　同年８月、浅井氏配下の阿閉氏、浅見氏が裏切り、信長のもとへと走った。２人の離反により、朝倉・浅井連合軍は不利となり、その後の戦いに大きな悪影響が生じた。

■朝倉氏の滅亡

　同じ頃、越前の朝倉氏は余呉、木之本（以上、滋賀県長浜市）まで出陣し、信長の軍勢と戦った。信長は朝倉軍に勝利すると、そのまま朝倉軍を追撃したのである。

　織田軍は朝倉軍を次々と蹴散らしたので、朝倉軍は敦賀（福井県敦賀市）付近に至るまで、約３０００の兵が落命したという。織田軍との戦いでは、朝倉氏の一族や重臣も討たれたので、朝倉氏はいっそう不利な状況に追い込まれた。

　同年８月、織田軍は敦賀から越前国内に侵攻すると、義景は一乗谷（福井市）から賢松寺（福井県大野市）に落ち延びた。一乗谷に居住していた武士、町人も、散り散りになって逃亡した。織田軍の猛攻に耐えかねたのだ。

　その間、義景の母、嫡男・阿君丸は織田軍に捕えられ、容赦なく殺された。同年８月２０日、朝倉景鏡（義景の従兄弟）が織田方に寝返った。これが朝倉氏の敗因となり、義景は自害して果てた。こうして、朝倉氏は滅亡したのである。

■浅井氏の滅亡

　朝倉氏の滅亡後、信長は浅井氏の討伐に向かった。同年８月２６日、信長は越前を発つと、虎御前山（滋賀県長浜市）に陣を置いた。浅井氏の居城・小谷城の近くである。

　翌８月２７日に羽柴（豊臣）秀吉が小谷城の京極丸を攻撃すると、その翌日に久政（長政の父）が自害に追い込まれた。９月１日には小谷城が落城し、長政も自害したのである。

　長政の妻のお市（信長の妹）と娘の３人（茶々、初、江）は辛うじて城を脱出したが、嫡男で１０歳の万福丸は織田軍に捕えられ、関ヶ原（岐阜県関ヶ原町）で磔刑に処せられた。

　一連の戦いにより、浅井氏は滅亡した。秀吉は大いに軍功を挙げたので、信長から浅井氏の旧領が与えられたのである。これが秀吉の栄達の第一歩となった。

■むすび

　戦後、信長は久政・長政の首に箔濃（はくだみ。漆を塗り金粉を施すこと）を施し、家臣に披露した。このエピソードは、信長の残酷性をあらわしているとの見解もあるが、首に敬意を払った死化粧であるとの意見もある。

　しかし、首を箔濃にした例は聞いたことがなく、家臣らは驚いたに違いない。こうして信長は、長年にわたり抗争を繰り広げた朝倉義景・浅井長政を討伐し、越前と近江を支配下に収めたのである。