パトリック・コービンは、ワシントン・ナショナルズから６年１億4000万ドルの契約を得た。ネイサン・イオバルディは、ボストン・レッドソックスと４年6750万ドルの再契約を交わした。ジェームズ・パクストンは、トレードにより、シアトル・マリナーズからニューヨーク・ヤンキースへ移った。

　けれども、ＦＡ市場にはまだ多くの先発投手がいる。トレードの噂が出ている先発投手も少なくない。彼らの動向は、菊池雄星の契約にも影響を与えそうだ。

　コービンとイオバルディの球団が決まった今、残るＦＡの先発投手トップ３は、ダラス・カイクル（前ヒューストン・アストロズ）、Ｊ.Ａ.ハップ（前ヤンキース）、チャーリー・モートン（前アストロズ）だろう。カイクルはゴロ率が高く、2015年にサイ・ヤング賞を受賞した。ハップとモートンが2018年に記録した奪三振率は、それぞれ14位と８位に位置する。

　トレードが取り沙汰されている、コリー・クルーバー（クリーブランド・インディアンズ）、トレバー・バウアー（インディアンズ）、マディソン・バムガーナー（サンフランシスコ・ジャイアンツ）、ノア・シンダーガード（ニューヨーク・メッツ）、ザック・グレインキー（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）の５人は、いずれも2018年の防御率が3.30未満だった。これは、菊池が日本プロ野球で記録した3.08とほぼ変わらず、バムガーナー以外のK/BBは菊池の3.40を上回る。

　来シーズンについては、メジャーリーグの経験がまったくない菊池よりも、彼らの方が計算できる。

　ただ、菊池は来年６月に誕生日が来ても28歳だが、ＦＡの３人にクルーバーとグレインキーは、すでに30歳以上だ。来シーズンだけでなく、その先を見据えれば、評価は変わってくる。

　また、バウアーとバムガーナーは菊池とほぼ同年齢だが、バウアーを保有できるのはあと２年で、バムガーナーは来シーズン終了とともにＦＡになる。菊池より若いシンダーガードも、ＦＡまではあと３年だ。こちらも、４年以上の契約になるであろう菊池とは異なる。そもそも、トレードの場合、手に入れるのに必要なのが金銭ではなく選手という点も違う。

　こうしたことからすると、菊池に対する需要は、ストーブリーグを賑わせている他の投手と完全にかぶるわけではない。潤沢な資金を持つ球団であれば、必要な先発投手が１人でも、２人を入手する可能性も皆無ではない。30代半ばの投手と菊池なら、衰えのリスクと未経験のリスクをどちらも減らせる。ジャイアンツは、バムガーナーを放出し、菊池と契約しようとするかもしれない。延長契約を結んでバムガーナーを引き留めるのに比べれば、菊池を得る費用は少なくて済むはずだ。バムガーナーは、コービンと同程度かそれ以上の契約を求めるだろう。

　なお、インディアンズからの放出は、実現しても、クルーバーかバウアーのどちらかだ。チームメイトのカルロス・カラスコは、12月に４年4700万ドルの延長契約を交わした。