シンシナティ・レッズは、先発投手を欲している。なかでも、ヒューストン・アストロズからＦＡになった、ダラス・カイクルを手に入れようとしているらしい。ファンクレッドのジョン・ヘイマンは、レッズは「首ったけ」と言われていると書き、MLB.comのマーク・フェインサンドは、カイクルはレッズと契約すると予想している。

　ただ、目をつけているのは、レッズだけではない。カイクルを逃したら、レッズには菊池雄星との契約をめざしてほしい。同じ左腕だから、ではない。菊池がレッズに入団してメジャーデビューすれば、日本人選手がプレーしたことのない球団は一つもなくなる。30球団コンプリートだ。

　マッシー村上（村上雅則）のデビューから半世紀以上が過ぎ、野茂英雄から数えても20年以上が経っている。2015年にイチローがマイアミ・マーリンズでプレーし、日本人選手の「未踏の地」はレッズだけとなった。

　マーリンズと違い、レッズの球史は長い。球団のメディアガイドは「レッズの歴史上、重要な日」の冒頭に、プロの選手だけで構成された初の球団、シンシナティ・レッドストッキングスが最初の試合を行った、1869年５月４日を挙げている。レッドストッキングスは、シンシナティのグレイト・ウエスタンズを45対９で下したのを皮切りに、この年を57勝０敗で終えたという。

　1980～90年代のオーナー、マージ・ショットは人種差別発言を繰り返したが、レッズはその流れを受け継いでいるわけではない。2014年のオフに青木宣親（現・東京ヤクルトスワローズ）がＦＡになった時は、レッズも興味を示していた（青木はサンフランシスコ・ジャイアンツと契約）。

　また、レッズでプレーした韓国人選手は３人いる。2004年にジュングン・ポン（奉重根）、2006年にソンウ・キム（金善宇）が投げ、現在はテキサス・レンジャーズにいるシンス・チュー（秋信守）も、2013年に１シーズンだけ、レッズでセンターのレギュラーを務めた。チューとジョーイ・ボトー（レッズ）の友情は、この時に育まれたものだ（それについては「チューの「50試合連続出塁」はどれくらい珍しい記録なのか」で書いた）。

　もっとも、レッズが本拠地とするグレイトアメリカン・ボールパークは、菊池に限らず、投手には不利な球場だ。本塁打が出やすく、ホームラン・パーク・ファクターは14年続けてトップ10に入っている。2018年は１位だった。

　レッズがカイクルを欲しがっているのも、これが理由だ。ファングラフスのデータによると、カイクルが2018年に記録したゴロ率53.7％は、規定投球回をクリアした投手の１位。ここ３年の58.0％も、450イニング以上ではマーカス・ストローマン（トロント・ブルージェイズ）の61.3％に次いで高い。ゴロを打たせるという点では、菊池もレッズのニーズに合致する。