前近代には側室が認められていたので、戦国大名の多くは迎えていた。もちろん、徳川家康もである。家康の側室の「お万」が子を産んだところ、正室の築山殿が怒り狂ったというので、取り上げることにしよう。

　天文１７年（１５４８）、「お万」は知立神社（愛知県知立市）の神職・永見貞英の娘として誕生した。貞英は関係史料が乏しく、その生涯は不明である。なお、「お万」は「おこちゃ」などともいわれているが、以下よく知られた「お万」で統一する。

　家康の正室は、関口氏純（今川家の家臣）の娘の築山殿だった。永禄２年（１５５９）、家康は築山殿との間に嫡男の信康を授かった。その翌年には、娘の亀姫も誕生したのである。

　そんな築山殿の奥女中として仕えていたのが「お万」だった。家康は「お万」を見初めると、やがて妊娠した事実が判明した（いわゆる「お手付き」）。これに怒り心頭に発したのが、正室の築山殿である。

　一説によると、激怒した築山殿は寒い日の夜だったにもかかわらず、浜松城（静岡県浜松市）内の木に「お万」を裸にして括り付けたところ、家康の家臣の本多重次が発見して保護したという。しかし、この話は当時の築山殿が岡崎城（愛知県岡崎市）にいたこともあり、成り立たないとされている。

　こうして天正２年（１５７４）、家康と「お万」の子として誕生したのが秀康である（幼名「於義伊」。のちの結城秀康）。しかし、「お万」が産んだのは秀康だけではなく、実は双子だったという説がある（弟は知立神社の神職の永見貞愛）。

　当時、双子は「畜生腹」といわれ、動物が一度にたくさんの子を産むのと同列に扱い、決して歓迎されなかった。一説によると、「お万」は築山殿から側室として承認されなかったので、妊娠が判明した時点で、追放されたともいわれている。

　結局、秀康は重次のもとで養育され、家康に初めて面会したのは３歳のときだったと伝わる。その後、成長した秀康は豊臣秀吉、結城晴朝の養子に出され、徳川家の家督を継げず、弟の秀忠が家康の後継者となった。

　いずれにしても築山殿が「お万」を裸にして木に括り付けたなど、荒唐無稽で信が置けない。のちに築山殿は家康から死に追いやられたので、それくらい悪い女性だったとするため、創作されたのではないだろうか？