ヒューストン・アストロズのブルペンは、レギュラーシーズンに、両リーグ・ベストの防御率2.80を記録した。また、ポストシーズン13試合の防御率は0.83。こちらは、ポストシーズンに進出した12チームのなかで最も低かった。ちなみに、ブルペンの自責点５には、本来は先発投手の２人、クリスチャン・ハビアとルイス・ガルシアがリリーフ登板で記録した自責点を１ずつ含んでいる。

　レギュラーシーズンに、リリーフとして30イニング以上を投げたアストロズの投手は、７人いた。彼らのうち、今オフにＦＡとなったのは、ラファエル・モンテロだけだ。

　モンテロにしても、アストロズを離れていた期間は短かった。ESPNのジェフ・パッサンによると、アストロズとモンテロは、３年3450万ドル（2023～25年）で再契約の合意に達したという。

　今から１年前の時点では、ライアン・プレスリーも、今オフのＦＡ市場に出る予定だった。けれども、アストロズとプレスリーは、今シーズンの開幕直前に２年3000万ドル（2023～24年）の延長契約を交わした。

　プレスリーと違い、モンテロは、31歳の今シーズンがブレイク・イヤーだ。昨シーズンは、49.1イニングで防御率6.39。夏のトレードで、ケンドール・グレイブマン（現シカゴ・ホワイトソックス）とともにシアトル・マリナーズから移籍した時点の防御率は、7.27だった。アストロズでは４登板とも無失点ながら、マウンドに上がったのは、いずれもチームがリードしている状況ではなかった。ビハインドが３試合、同点が１試合だ。８月上旬に右肩を痛め、そのままシーズンを終えた。

　今オフ、アストロズからＦＡになったのは、モンテロだけではない。夏に加わった「レンタル移籍」の選手を除いても、先発投手のジャスティン・バーランダー、外野手のマイケル・ブラントリー、一塁手のユリ・グリエル、捕手のジェイソン・カストロ、ユーティリティのアレドミーズ・ディアスがＦＡ市場に出ている。

　だが、ブルペンに関しては、今世紀初のワールドシリーズ連覇に向け、すでにメンバーはほぼ揃ったと言っていいのではないだろうか。