少子化のせいで全国の高校で共学化が急速に進んでいる。筆者の甥っ子も戦前からある地元の公立女子校が共学化し、そこへ進学した。当然、クラスの男女比は女子が多い。女子に囲まれ、彼はけっこう幸せそうに見える。

少子化で共学化が進む日本

　公立の進学校になった旧制中学も公立女子校になった多くの旧制高等女学校も共学になりつつあり、また私立高校も男子校や女子校が共学化し始めている。旧来の「伝統校」は男女別学が多かったが、公立私立を問わず少子化の波が押し寄せている、というわけだ。

　ところで、筆者が好きな女性写真家に梅佳代（うめかよ）がいる。彼女には男子小学生を被写体にした「男子」という一連のテーマがあるが、大阪あたりの男子小学生を女子目線の「いたわりと愛情」でリアルに撮影し、彼らの「おばかな生態」をちょっと残酷なまでに描写している。

　思春期が終わるまで、おおむね男子の成長は女子よりも遅い。体格的にも生理的にも思考も勉強さえ、女子に男子はかなわない。そんな時期が10年くらい続くわけで、川勝静岡県知事ではないが、少女たちは「おばか」な男子にときに呆れつつ、ときに軽蔑し、または憐憫の情で接し続けなければならないのだ。

　オランダのラドバウド大学の研究者が調べたところ、世界33カ国の8306校を対象にし、世界中の15歳の少年少女たち21万6117人の読解力（Reading Perfomance）を評価したテスト（PISA reading score、※1）で、男女比が女子が60％以上多い学校で男子の成績が有意に優れていることがわかった（※2）と言う。

女子比率が高いことに影響が

　研究者の目的は、教育におけるジェンダー的な利益不利益を探ることだった。読解力で評価したのは、コア・コンピテンシー（Core Competency、総合的な理解力や判断力）を推し量る指標になり、また理系科目よりも男女の違いが出にくい、という二つの理由からだ。

　もともと15歳の年代では、ほとんどの科目で女子のほうが男子よりも成績がいい。また、以前の研究から、男子のほうが教育環境によって成績が影響される傾向が強いことがわかっていた（※2）と言う。そうした環境の影響は男女比からもおよぼされていた、というわけだ。

　調査をした研究者は、女子の集中力やモチベーションが男子の学習能力に影響しているのではないか、と考えている。また、男子の読解力を含んだ国語の成績について、理系科目ほど重要視されていないこともあるだろう。

　今回は読解力について比較したが、別の科目で調べてみればまた違った結果が出るかもしれない。男女別学と学習能力との関係はこれまであまり研究されてこなかったが、共学により男女が影響を与え合うのには意味がある、ということがわかったわけだ。筆者の甥っ子は来年、大学受験だが、女子の多い高校に通った成果が出るかどうかはわからない。