大学選手権2連覇を目指す早稲田大学ラグビー部は11月23日、東京・秩父宮ラグビー場で加盟する関東大学対抗戦Aの慶應義塾大学戦に挑む。1年時からフルバックとして主力を張る3年の河瀬諒介が、17日までに取材に応じた。

　チームはここまで5連勝中。1日には充実の帝京大学を45―29で、7日には筑波大学を50―22でそれぞれ下した（ともに秩父宮）。

　河瀬は序盤戦を欠場するも、帝京大学戦で今季初のベンチ入り。筑波大学戦では本職と異なるスタンドオフで先発。驚きを与えた。

　今回の取材では、雌伏期間の思いやコンバートの背景、今後の展望について語っている。

　以下、単独取材時の一問一答の一部（編集箇所あり）。

――長らく腰の状態が悪く、シーズン序盤戦は欠場していました。

「神経痛が足に出ていて。はじめは手術をしなくてもいいと思っていたのですが、自粛期間明けにＭＲＩを撮ったら前より（悪影響が）出ているからと、7月初めに手術をしました」

――回復までの過程は。

「（手術から）4~5日くらいで退院しました。はじめは何もできず、ストレッチから入って、徐々にウェイトトレーニングや、グラウンド周りのタータンを歩くなどをして、その後、走って…と。怪我だから仕方がないからと、自分でできることをやろうと考えていました。（練習復帰は）10月中旬くらいです。（10月4日の）開幕の時は、寮にいました」

――焦りは。

「手術したてくらいの頃は、皆、上井草できついことをしていたので、焦ることもありました。ストレスがたまっていたんですが、映画を観るなどラグビーを考えない時間を取るようにしました。リフレッシュにもなりました」

――当時思い描いていた復帰のめどは。

「帝京大学戦を目指して、という感じです。途中、（予定より）遅れるかも、とも言われましたが、結果的には予定通りです」

――現在の状態は万全のようです。

「去年に比べたら体重が2～3キロは落ちているのですが、その分、動きやすい。状態はいいです。（体重は）徐々に戻せたらと思います」

――筑波大学戦では本職と異なるスタンドオフとして先発した。

「帝京大学戦の１~２週間前くらいの頃にチームに怪我人が出ていて、武川さん（正敏ヘッドコーチ）に『スタンドオフ、やったことある？』と聞かれ『高校2年の時、1~2回くらいは』と答えたら『いいことを聞いたなぁ』みたいに言われたので、『あるかもしれない』と。心の準備というか、自分がいつやっても大丈夫なように気持ちを作っていました。

　実際にやったのは帝京大戦が終わってからの１週間だけ。スタンドオフとしてのプレーは０点に近いのかなと思います。ただ、後藤翔太コーチには練習中に『きれいな10番（スタンドオフ）をしようとしなくていい。15番（本職のフルバック）をつけて10番の位置に入っている感覚でいいよ』と言ってくれた。ボールを持ったら思い切りいくことは試合で出せた。その辺はよかったです」

――自陣深い位置でボールを持った時、相手の狭い区画のスペースをえぐっていました。

「もともとそこに（比較的スピード勝負で勝てそうな）フォワードがいるなと思っていましたが、ボールをもらってキックしようとしたら、（当該の選手が防御ラインの一角ながら）全然、上がってきていなくて。これは行けるなと思い、勝負しました」

――今後は。

「特に言われてはいないですが、どこで出ても力を出せるよう、準備していきたいです」

――チームおよび個人は、大学選手権決勝までどう進化していくイメージか。

「早稲田大学はディフェンスで我慢して、我慢して…というチーム。反則をしないこと、横とつながることをもっと、できればいいと思っています。僕はポジションが確定していないので難しいところもありますが、いいプレーをすることでいい影響を与えられると思います。常にいいプレーをするためにどう動くかを考えてやっていきたいです。僕はランが強みなので、ボールタッチを増やす。ラストパスなど、得点に絡むことは増やしていきたいです。（練習では）しんどくなってもポジショニングを変えてボールをもらいに行ったり、スペースを探してそこへ走り込んだりと、そういう無駄走りは意識しています」

　現在、複数のトップリーグ関係者が河瀬の加入を熱望する。かねてランナーとして期待されていたが、司令塔およびその他のポジションも経験すれば、存在感はさらに高まりそうだ。