今年の大河ドラマ「どうする家康」では、松山ケンイチさんが演じる本多正信が強い存在感を示していた。しかし、正信は永禄６年（１５６３）に三河一向一揆が勃発した際、あろうことか一揆方に弟の正重とともに与したが、その後はどうなったのか考えてみよう。

　家康は、正信が三河一向一揆に与したと聞いて、驚天動地の心境だったに違いない。正信は、反家康の上野城（愛知県豊田市）主の酒井忠尚と結んだという。かつて、松平広忠（家康の父）に仕えていた忠尚は、尾張の織田信秀に鞍替えした。

　ところが、忠尚は広忠から攻撃されて降参し、再び松平家に仕えた。その後も忠尚は松平家との交戦と和睦を繰り返し、態度が不鮮明だった。こうして正信は忠尚とともに上野城に籠城し、家康に歯向かったのである。

　永禄７年（１５６４）の春頃、三河一向一揆は家康に鎮圧されたが、正信は再び松平家に仕官するわけにはいかず、加賀国に逃亡したという。ほかの家康に歯向かった武将の多くも、事情は同じだった。

　その後、正信は加賀一向一揆を扇動し、織田信長と戦ったと伝わっているが、明確な根拠があるわけではない。時期は不明であるが、正信は大久保忠世の仲介によって、再び家康に仕えることを許された。以後、正信は家康に従って各地を転戦し、大いに軍功を挙げた。

　正信は家康から優れた行政手腕を認められ、天正１０年（１５８２）３月に武田氏が滅亡すると、甲斐や信濃の支配を命じられた。さらに、正信は武田氏旧臣に対して、家康の配下に加わるよう奔走したという。こうして正信は、頭角をあらわした。

　天正１４年（１５８６）に家康が秀吉に臣従すると、正信は従五位下、佐渡守に叙位任官された。その４年後に小田原北条氏が滅亡し、家康が江戸に本拠を定めると、正信は相模国玉縄（神奈川県鎌倉市）に１万石を与えられたのである。

　慶長５年（１６００）の関ヶ原合戦の際、正信は秀忠に従って真田昌幸・信繁父子が籠る上田城（長野県上田市）攻撃を行った。その際、正信は真田の巧みな戦いぶりに翻弄されたので、秀忠に攻撃を中止し、関ヶ原に向かうべきだと進言したという。

　しかし、秀忠は正信の助言を聞き入れず、これが関ヶ原へ遅参する原因になったといわれている。その後、家康の後継者をめぐって議論になったとき、正信は秀忠でなく、結城秀康（家康の次男）を推したというが、それが事実なのかは疑わしい。

　慶長８年（１６０３）の江戸幕府の開幕後、正信は側近として幕政を主導した。その２年後に家康が征夷大将軍を退き、駿府で大御所政治を展開すると、正信は子の正純とともに二代将軍となった秀忠を支え、のちに老中として処遇された。

　こうして江戸幕府は、正信らの活躍により、盤石な体制を築いたのである。元和２年（１６１６）４月に家康が病没すると、その２ヵ月後に正信はあとを追うようにして亡くなった。享年７９。

主要参考文献

煎本増夫『徳川家康家臣団の事典』（東京堂出版、２０１５年）

小川雄・柴裕之編『図説　徳川家康と家臣団』（戎光祥出版、２０２２年）