もうすぐ、ダラス・カイクルとクレイグ・キンブレルの球団が決まる。早ければ、契約を交わすまでにあと１週間かからない。

　カイクルはローテーションの２～３番手を担うことができ、キンブレルは試合を締めくくれる。サイ・ヤング賞に選ばれた2015年ほどではないとはいえ、昨シーズン、カイクルは200イニング以上を投げ、防御率3.74を記録した。キンブレルは８年続けて30セーブ以上を挙げていて、その成功率は７年連続89.0％以上。現在の年齢はどちらも31歳だ。

　昨シーズンが終わってＦＡ市場に出た彼らは、代理人を通して数球団と交渉したが、満足できる契約の申し出はなく、球団が決まらないまま開幕を迎えた。

　また、２人はＦＡとなった後、それまで在籍していた球団――カイクルはヒューストン・アストロズ、キンブレルはボストン・レッドソックス――からクオリファイング・オファーを申し出られ、それを断っている。

　クオリファイング・オファーを断ったＦＡが、元の球団とは異なる球団と契約した場合、元の球団はドラフト指名権を与えられ、契約した球団はドラフト指名権などを失う。例えば、パトリック・コービンの移籍（アリゾナ・ダイヤモンドバックス→ワシントン・ナショナルズ）に伴い、ダイヤモンドバックスは今年のドラフトで１巡目の直後に位置する指名権を得て、ナショナルズは持っていた指名権のうち上から２番目と５番目を失った。加えて、海外のアマチュア選手に対する契約金の総額枠（2019～20年）から、100万ドル分を差し引かれた。

　得るものと失うものは一律ではないが、カイクルとキンブレルとの契約に際しても、同じようなことが起きる。ただ、ドラフトが終わってしまえば、これらは発生しない。彼らと契約したい球団は――すでに交渉はしているだろうが――それを待っている。今年のドラフトは６月３～５日だ。

　ニューヨーク・ヤンキースをはじめ、カイクルに興味を抱いている球団は少なくない。キンブレルについても同様だ。タンパベイ・レイズはどちらと契約してもおかしくないが、ジ・アスレティックのケン・ローゼンタールによれば、カイクルよりもキンブレルを欲しているという。