かつて中田英寿が所属したペルージャに、新たに北朝鮮選手のMFチェ・ソンヒョクが加入した。

　現在、イタリア・セリエB（２部）のペルージャは14日にクラブの公式サイトで、チェと３年契約を結んだと伝えている。

　チェは1998年生まれの19歳。2014年、タイのバンコクで開催されたAFC U－16選手権の決勝戦で、北朝鮮代表は韓国に2－1で逆転勝利。

　そのときゴールを決めているのがチェと現在セリエAのカリアリでプレーするFWハン・グァンソンだった。

　さらにチェは2015年のFIFA U-17ワールドカップ（W杯）で北朝鮮代表の10番を背負い４試合に出場。そこで彼の才能が認められ、2016年１月にフィオレンティーナのプリマヴェーラ（下部チーム）に入団。

　しかし、同年5月にイタリア議会が、フィオレンティーナとチェの契約は国連の対北朝鮮制裁に反するのではないかという質疑書を政府に提出。それを受けてクラブ側は、半年あまりでチェを放出していた。

　それから約１年。チェは再びイタリアに戻ることに成功したわけだが、これには少し驚いた。一度、イタリアを離れれば、また戻るのは難しいと考えていたからだ。

ペルージャのアカデミーにいたチェ・ソンヒョク

　ただ、同協会は数年前から、スペインとイタリアの育成アカデミーと提携して選手を送り込んでおり、欧州と太いパイプがあった。

　そのアカデミーはバルセロナにある「フンダシオン・マルセット」とペルージャの「インターナショナル・サッカー・マネジメント（ISM）」。ここに有望な北朝鮮選手を送り込んでいたのだ。

　ペルージャのISMアカデミーは、2014年から北朝鮮選手を受け入れており、そこで練習やトレーニングを続けてきたのがチェ・ソンヒョク。

　彼のことをよく知るペルージャのスタッフらが熱心に呼び寄せたのは、容易に想像できる。

　チェはトップ下、ウイングでのプレーを得意とする。フィオレンティーナの下部では右と左のサイドで起用されていたが、ペルージャではどのポジションで起用されるのかも楽しみの一つだろう。

　これでカリアリで初ゴールを決めているハン・グァンソンに続き、イタリアでプレーする２人目の北朝鮮選手が誕生した。同国でブレイクできるか注目していきたい。