大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は、２年ぶり２度目のMVPに選ばれるはずだ。今年も、2021年と同じく、票を投じる30人の全員から揃って１位とされる、「満票」の受賞となるだろう。

　現行のMVP投票は、それぞれの投票者が、１位から10位までの10選手を挙げる。各選手が得た票を、１位＝14ポイント、２位＝９ポイント、３位＝８ポイント、４位＝７ポイント……10位＝１ポイントとして計算し、合計ポイントの最も多い選手がMVPとなる。１位票が最多でも、受賞するとは限らない。「満票」の場合は、14ポイント×30人＝420ポイントだ。

　昨年のア・リーグのMVP投票では、30人中28人がアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）を１位とした。あと２人が１位に挙げたのは、大谷だった。30人とも、順序はさておき、ジャッジと大谷をトップ２に挙げた。

　BBWAA（ベースボール・ライターズ・アソシエイション・オブ・アメリカ）のメンバーによる投票が始まった1931年以降に、MVP受賞が２度以上の選手は、28人を数える。大谷は、今年の受賞により、その29人目となる。

　28人中、２度目のMVPを手にした時点でポストシーズン出場が皆無だったのは、アーニー・バンクスだけだ。大谷は、その２人目になる。

　バンクスは、1953年から1971年まで、シカゴ・カブス一筋にプレーし、512本のホームランを打った。この19シーズン中、カブスは、最初の10シーズンがすべて負け越し。その後の９シーズンは、勝ち越しが６度あったものの、ポストシーズンには進めなかった。バンクスがMVPに選ばれたのは、1958年と1959年だ。どちらのシーズンも、カブスはナ・リーグ５位タイ――当時は地区に分かれていなかった――に位置した。

　２度目のMVPとポストシーズン初出場が同じ年の選手も、デトロイト・タイガースなどで207勝を挙げたハル・ニューハウザーしかいない。ニューハウザーのMVPは、1944年と1945年。ポストシーズンで初めて投げたのは、1945年のワールドシリーズだ。

　バンクスとニューハウザー以外の26人は、２度目のMVPを受賞する前に、少なくとも１度はポストシーズンに出場している。

　例えば、大谷のチームメイトであるマイク・トラウトの場合、MVPに選出されたのは、2014年、2016年、2019年の３度。ポストシーズン初出場は2014年なので、初のMVPと同じ年だ。ポストシーズンでプレーしていた時点では、MVP投票の結果は発表されていなかった。

　ちなみに、トラウトのポストシーズン出場は、今のところ、2014年のディビジョン・シリーズ３試合のみ。最初の２試合はどちらも11イニングに及んだものの、エンジェルスはカンザスシティ・ロイヤルズにスウィープされた。トラウトは、３試合目の１回表に先制ホームランを打ったが、シリーズ全体で12打数１安打。最後は、シリーズ敗退が決まる三振を喫した。