コブハムシの仲間は、ムシクソ（虫糞）ハムシとも呼ばれる。成虫の姿がイモムシの糞（ふん）そっくりだからだ。鳥の糞に擬態する虫は多いが、イモムシの糞に擬態する虫は、ムシクソぐらいかもしれない。そんなあだ名を付けられたら、人間なら憤慨するだろうが、ムシクソの仲間は、案外その名を誇りに思っているかもしれない。

　なにせ、ムシクソの仲間は、卵の時には母親の糞に包まれ、幼虫の時には自分の糞で作った家の中で暮らしているのだ。

　本家「ムシクソハムシ」は、クヌギ、コナラなど大木になる木にいるが、本家にそっくりのツツジコブハムシ（ツツジムシクソハムシ）は、昆虫記者の職場に近い東京・銀座や築地のツツジ、サツキの植え込みにもたくさんいる。超身近な「うんこ芸術作家」なのだ。興味のある人（ほぼ皆無と思われるが）は、是非探してみよう（探していると変な人と思われることもあるので要注意。昆虫記者も経験あり）。

　◆糞で作った家の住み心地は？

　糞で作られたムシクソの仲間の幼虫の家は、なかなか見事な芸術作品だ。母親の糞の中で孵化した幼虫は、すぐに自分で糞の家を増改築する。英国の近衛兵の帽子のような形の糞の家は居心地がいいようで、幼虫はヤドカリのように住み替えることはなく、ずっとこの家を背負って移動しながら葉を食べ進む。幼虫がじっとしている時は、この糞の家もイモムシの糞のように見える。

　体が大きくなって、家が狭くなると、幼虫は自分の糞を使って段階的に家を拡張していくので、糞の家にはきれいな縞模様ができることもある。糞の家を出た成虫も、糞にこだわり続け、またもイモムシの糞に擬態するのだ。

　糞尽くしの一生を送るコブハムシの仲間は、よほど糞まみれの生活が気に入っているのだろう。（写真は特記しない限りすべて筆者撮影）