４月２７日、福岡ソフトバンクホークス三軍と九州アジアリーグの火の国サラマンダーズがタマホームスタジアム筑後で無観客での練習試合を行った。

押し出し４つ含む両軍１９四死球

【４月２７日　練習試合　タマスタ筑後　無観客】

火の国　　　　０００１１２２００　６

ソフトバンク　０３００１００２０　６

＜バッテリー＞

【火】源、猿渡、石本、水野、石森――深草

【Ｈ】大城、吉住、桑原、重田、中村亮――石塚

＜本塁打＞

なし

＜スタメン＞

【火】Ⅾ高山　６宇土　７安井　９水本　５河添　８浦木　３猪口　２深草　４松本

【Ｈ】９舟越　４伊藤　Ｄ笹川　５井上　２石塚　８中村宜　７早　３荒木　６勝連

＜戦評＞

　序盤はソフトバンクが主導権。二回、中村宜の適時三塁打と早、勝連の適時打で３点を先行した。先発マウンドに上がった高卒育成ルーキー左腕の大城は３回を投げて被安打３も無四球無失点と安定した投球を見せた。

　しかし、中盤から火の国が反撃。四回に水本の適時打で１点を返すと、２点を追う六回には安井、水本の連打からチャンスを広げて４－４と追いついた。そして七回には河添と猪口が押し出し四球を選んで２点を勝ち越した。

　２月に宮崎で対戦した練習試合で火の国はソフトバンクに「１－１３」で大敗していた。２か月後の再戦でリベンジを果たしたいところだったが、八回裏に２点を追うソフトバンクが６－６の同点とした。この得点も２つの押し出し四球。この試合は両チームの投手陣が合わせて１９与四死球。うち４つが押し出し四球（両軍２つずつ）と、締まりの悪さが目立ってしまった。ただ、両チームの最後に投げた中村亮（ソフトバンク）と石森はそれぞれ１回を打者３人斬りと快投を見せた。（了）

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早真之介、ドラ２笹川吉康と語り合う夢「いつか共に」

　ソフトバンクの早真之介外野手がヒットメーカーとなった。

　第１打席は二回無死三塁で中前適時打。第２打席でも中前打を放って出塁すると二盗も決めた。五回２死満塁の第３打席では二塁内野安打でまた打点を挙げると、八回無死の第４打席でも俊足を飛ばして遊撃内野安打とした。九回の打席は空振り三振に倒れたが、５打数４安打２打点の固め打ちを見せた。

　もともと打撃力に定評がありドラフト指名された。１月の新人合同自主トレや２月の春季キャンプを見ても、振りが鋭く広角に打ち分ける技術の高さは育成レベルを超えているようにも映った。

　だが、それほど目立った存在にならなかったのは、今年の高卒ルーキーが総じてバッティングの評判が高いからだ。ドラフト１位の井上朋也内野手は三軍の４番に定着し、２軍戦でもヒットを放っている。ドラフト２位の笹川吉康外野手は「柳田２世」の呼び声高い怪力の持ち主だ。

　特に早にとっては、同じ左打ち外野手の笹川が当然ライバルとなる。

「確かにライバルです。だけど、僕と笹川はタイプが違うと思います。彼は柳田さんで、僕が目指しているのは中村晃さんです。ヒットをたくさん打って、勝負強さもあり、あらゆる形でチームに貢献できるバッターになりたいと思っています」

　笹川とも「いつか共に中軸を」と将来の夢を語り合っているそうだ。

　今春キャンプ中に右肩を痛めて一時離脱した分の悔しさもぶつけて、早はこれからも自らのバットで快音を奏で続けるつもりだ。