大河ドラマ「どうする家康」では、豊臣秀次が養父の秀吉から切腹を命じられる場面がスルーされていた。文禄４年（１５９５）７月１５日、関白だった秀次は高野山（和歌山県高野町）で自害し、その一族も惨殺された。その経過を確認することにしよう。

　文禄４年（１５９５）７月１５日、福島正則が高野山に蟄居する秀次のもとを訪れ、秀吉から自害の命が下ったことを知らせた。秀次以下、疑いをかけられた小姓などは、高野山で自害を命じられた。

　ところが、死後の秀次には、あまりに残酷な措置が取られた。秀次の配下の者たちの遺骸は、そのまま青厳寺（金剛峰寺）に葬られたが、秀次の首は罪人が晒される三条河原に送られたのである。

　これまで後継者として処遇された秀次に対して、あまりに酷い仕打ちだった。そして、秀次が切腹に追い込まれたことは、さらに家族へと累が及んだのである。

　同年８月２日、秀次の妻子が処刑された。その方法なりを見ると、秀吉の残虐性を確認することができる。当日の朝、石田三成ら秀吉配下の武将が３千人の兵を率い、三条河原へやってきた。四方に堀を掘って鹿垣を築き、秀次の首を西向きに据え置くと、その妻子たちに拝ませたのである。

　これまで秀次の妻子として、彼女らは何不自由ない生活を送っていたであろう。しかし、秀次が罪人として処分されたことにより、非情ともいうべき過酷な運命が待ち構えていたのである。

　秀次の側室の数は諸書によって異なるが、おおむね２０人から３０人だったと考えられる。息女に至っては、まだ１３歳の少女だった。秀次の妻女は、すべて惨殺されたのである。

　その処刑シーンは書くことが憚られるほどの惨状であり、見る者が目を背ける光景だったという。しかし、処刑に立ち会った石田三成らは、嘆き悲しむ素振りすら見せなかったと伝える。

　秀次やその家族を抹殺したあとの秀吉の行動は、かなり異常なものだった。秀次の首とその妻子は、手厚く葬られることなく、そのまま三条河原に埋められた。その埋葬場所は、秀次が生前に行った所業（事実かどうかは別として）にちなんで「畜生塚」と呼ばれた。

　これまで秀吉は、秀次をかわいがっていたにもかかわらず、あまりにむごい仕打ちである。慶長１６年（１６１１）に角倉了以が瑞泉寺を開き、手厚く秀次の菩提を弔うまで、何ら顧みられることがなかった。

　さらに、秀吉は秀次が長らく居住していた聚楽第を破壊し、その痕跡すら残さないように措置したのである。

　一の台の父の菊亭晴季は辛うじて処刑こそ逃れたもの、越後国に流罪となり失脚した。死は免れても朝廷から追放され、過酷な運命が待ち構えていたのである。

　晴季が中央政界に復帰したのは、慶長３年（１５９８）に秀吉の死を待たねばならなかった。