テキサス州アーリントンに建つAT&Tスタディアムには、WBA/WBC/IBF統一ウエルター級タイトルマッチを観戦するために、3万9946人のファンが詰めかけた。

　観客動員数だけで見れば、マディソン・スクエア・ガーデンで行われたモハメド・アリvs.ジョー・フレージャー戦、MGMグランドガーデン・アリーナで組まれたマイク・タイソンvs.イベンダー・ホリフィールド戦、同フロイド・メイウェザー・ジュニアvs.マニー・パッキャオ戦を遥かに凌ぐ数字である。

　WBC/IBF統一チャンピオン、エロール・スペンス・ジュニアにとっては、家族、隣人、知人に見守られながら、故郷でのファイトであった。

　立ち上がりのジャブの刺し合いは互角。WBA王者、ヨルデニス・ウガスの右ボディが効果的だった。あのマニー・パッキャオを引退に追い込んだファイトでは、ウガスの右ストレート、右フックが再三パックマンを捉えたが、スペンスに対しては右ボディが上手くハマりそうな気配だった。

　しかし、2冠チャンプは相手の出方を窺っていたに過ぎなかった。

　昨年8月に網膜剥離の手術を受けたスペンスだが、その影響は感じさせず、ウガスの固いガードの隙間からジャブを当てて流れを掴む。そして、シャープな左ストレートでWBA王者にダメージを与えた。

　ラウンドが進むにつれ、ウガスの右目が腫れ上がっていく。6回にはWBAチャンプのアッパーカットでスペンスのマウスピースが飛んだが、決定打とはならなかった。

　時折打ち返しはしたが、7回以降、右目の視界を奪われ防戦一方になるウガスは、第10ラウンド1分44秒、ドクターストップによりTKO負けを告げられる。

　試合後、3冠王者となったスペンスは言った。

　「色々と自分は試されたんだと思う。困難を乗り越えられるか、己に勝てるか、とね。幼い頃から両親に『物事をやめるな、諦めるな。自分と家族を信じて進んでいくんだ』と教わったが、今回テストをパスしたように感じる。引退すべきだという意見もあったが、彼らの考えが間違っていたと証明できたな。

　誰もが、俺が次に戦いたい相手を知っているはずだ。WBO王者のテレンス・クロフォードだよ。皆が望むファイトだろう。WBOのベルトも奪ってみせるぜ!」

　27勝(12KO)5敗となったウガスも話した。

　「とにかく哀しいです。この試合に向け、本当にハードに練習しました。エロール・スペンスを心から尊敬します。ドクターの判断で止められましたが、もっと戦いたかった。6ラウンドは、私にチャンスがあったように感じます。彼は見事に回復しましたが。

　今は、スペンスと彼のチームに『おめでとう』と言いたいです」

　28戦全勝22KOのエロール・スペンス・ジュニアと、38戦全勝29KOでライトから3階級を制しているテレンス・クロフォード。両者による4冠ウエルター級統一戦が決まれば、今回以上の盛り上がりを見せる事は間違いない。

　近い将来、是非とも実現してほしいメガ・ファイトである。