今年の大河ドラマ「どうする家康」は、新しい徳川家康像が打ち出されたが、家康が倹約家だったことにはあまり触れられていなかった。家康は大変な倹約家だったといわれているが、その点について考えてみよう。

　戦国大名が倹約家だったという話は、実にたくさん残っている。たとえば、大河ドラマの主人公にもなった黒田官兵衛は、蓄財に余念がなかったという。しかし、それはただのケチであるということが理由ではなかった。

　慶長５年（１６００）に関ヶ原合戦が勃発すると、官兵衛は蓄えていた金・銀を惜しみなく合戦に使ったという。つまり、官兵衛が倹約していたのは、万が一のときの備えだったといえよう。

　実は、家康の倹約に関するエピソードも実に豊富である。それらは、『名将言行録』などの後世に成った書物に書かれている。たとえば、家康は麦飯を好み、三河名物の八丁味噌をおかずにしていたという。質素な食事を好んでいたのだ。

　しかし、あまりに食事が質素だったので、見かねた家臣が白米の上に少し麦をのせて、家康に提供した。出された飯を見た家康は激怒し、「農民に苦労をさせているのに、自分だけが贅沢できるか」と家臣を怒鳴りつけたという（『正武将感状記』）。

　それだけではない。当時、人々の楽しみとして、たびたび相撲が行われた。ある日、家康の屋敷で相撲を取ろうとすると、家康は畳を裏返すように指示したという（『駿河土産』）。たしかに、相撲は畳に足を強く擦るのだから、傷んでしまう。家康はそれを危惧して、畳を裏返すように指示したのである。

　また、あるときは厩（馬小屋）が壊れたが、家康はすぐに修理を命じることがなく、壊れたままで放置したという。そのほうが、馬が丈夫に育つとまで言ったと伝わっている（『明良洪範』）。また、自身の屋敷もとても小さく、家臣が大きな屋敷を建てないように、広い敷地を与えなかったという（『前橋旧聞覚書』など）。

　家康の倹約の逸話を挙げるとキリがないが、もはや倹約というよりも、ケチというレベルである。しかし、いずれのエピソードもたしかな史料に書かれたのではなく、後世に成った史料に書かれた点に注意すべきだろう。

　江戸時代になると経済が発展し、人々の生活は豊かになった。しかし、現代社会と同じことで、たびたび経済的な不況に見舞われることになった。その際には、幕府から倹約令が発布されたのである。人々は贅沢を禁止され、質素倹約を求められた。それは、もちろん武士も例外がなく、同じ扱いだった。

　家康も含めて、名将が倹約をした逸話が多いのは、まさしくその点にある。人々に質素倹約を押し付けるだけでは、なかなか納得が得られなかった。

　そこで、名将も質素倹約を旨としたことを広めれば、人々も渋々ながら納得するという効果が期待されたのである。特に、武士は人の上に立つ存在だったので、非常に効果が見込まれた。

　つまり、家康をはじめとする名将が、本当に質素倹約に励んでいたのかはわからない。理由は、たしかな史料に書かれているわけではないからだ。

　しかし、そうした話を創作し、人々に広めることで、質素倹約を期待できた。家康の倹約、いやケチぶりは美談として語り継がれ、ますます尊敬の度合いを高めたのである。

主要参考文献

渡邊大門『誤解だらけの徳川家康』（幻冬舎新書、２０２２年）