バンタムからフェザーまで世界タイトル3階級を制したアブネル・マレス(36)。既にSHOWTIMEでコメンテーターとして働き始めているマレスが、9月4日にカムバックする。

　これまでの戦績は31勝（15KO）3敗1分け。対戦相手は、25勝（12KO）4敗のミゲル・フローレス（30）となった。

　2011年にIBFバンタム級、翌年WBCスーパーバンタム級、 2013年にWBCフェザー級タイトルを獲得と、デビューから無敗のまま駆け上がったマレスだが、WBCフェザー級の初防衛に失敗。ファーストラウンドに2度倒されてのKO負けだった。

　2016年12月10日にWBAフェザー級タイトルを奪取し、自身4度目の王座に就くが、その前後にレオ・サンタ・クルスと2度対戦し、共に判定負け。今回は、2018年6月9日に行われたクルス第2戦以来のファイトとなる。

　マレスは言う。

　「長いこと待たせたね。ずっと私を信じてくれていた皆さんに、心から感謝します。精神的に参っていた時期もあったけれど、こうして再起戦が決まって、とても幸せだ。

　36歳になったけれど、自分の感覚では26だね。毎日ジムで汗を流し、自信満々だよ。素晴らしいカムバックになると思う。ボクシングはエンターテイメントだから、見る人を喜ばせなきゃね。そういうファイトをお見せしますよ。

　自分のホームタウンであるロスで戦いたかった。この地には、本当に様々な思い出がある。クリプトドットコム・アリーナで戦えることを、実に光栄に感じる。

　ミゲル・フローレスは簡単な相手じゃない。あのレオ・サンタ・クルスを苦しめたんだからね。つまり、今回のカムバックは厳しい戦いになる。でも、ベテランの意地を見せてやるさ。いくら望んだって、なかなかこんな機会は与えられないからさ。

　スパーリングを開始して、どんどん調子が上がっている。モチベーションもだ。自分へのプレッシャーはかけないように、練習の全てを当日のリングで発揮するよ」

　マレスがクリプトドットコム・アリーナのリングに上がるのは、今回が6度目である。ただ、前回までこの会場は「ステープルス・センター」と呼ばれていた。同アリーナは7億ドルの譲渡金を受け取り、名を変えたのだ。

　マレスも触れていたが、対戦相手のフローレスは2019年11月23日にレオ・サンタ・クルスの持つWBAスーパーフェザー級タイトルに挑み、判定負けを喫している。

　9月4日は、クルスに敗れた者同士の戦いでもある。3階級制覇王者は、カムバックを勝利で飾れるだろうか。