コスタリカに３-０で勝とうが、０-２で敗れようが、この時期に行われる親善試合の結果に特別、関心はない。ロシアＷ杯が終了し、代表監督が交代したいま、いちばん敏感になるのは、代表サッカーの向こう４年間の方向性だ。

　森保監督がサンフレッチェ広島時代、そして先日のアジア大会で見せたサッカーは、西野前監督がロシアＷ杯で見せたサッカーとは違う。

　さらに言えば、森保監督には他のサッカーを実践してきた過去がないので、日本代表監督になっても、従来通りのサッカーを森保監督は披露するものと思われた。

　だが、予想は外れた。コスタリカ戦で真っ先に語るべきは、森保監督が３-４-２-１（森保監督の従来型）ではなく４-４-２（代表サッカーの従来型）で戦った点だ。

　なぜ変えたのか？　

　従来とコンセプトが大きく異なるサッカーを代表監督就任緒戦でいきなり披露した監督は、古今東西広しといえども珍しい。

　これは事件である。サッカーを議論する際の肝と言える。

　両布陣には大きな差がある。一方は守備的で、一方は攻撃的。森保監督就任を機に、代表サッカーの方向性は攻撃的から守備的に、大きく舵を切るものと危惧されていた。

　とはいえ、サッカーの方向性について詳しい説明があったわけではない。むしろ、田嶋幸三会長、関塚隆技術委員長は、森保サッカーは西野サッカーの延長であるかのような言い方をした。話はぐちゃぐちゃになっていた。

　田嶋会長はハリルホジッチ監督のやり方を、日本にそぐわないサッカーだとしてロシアＷ杯直前に解任。ドタバタ劇を繰り広げることになったが、特異性という点で、森保監督のサッカーも負けていないのだ。

　少なくとも西野監督がロシアＷ杯を戦ったサッカーとは違う。西野ジャパンがロシアで演じたのはアギーレジャパン的であり、ザックジャパン的であり、南アＷ杯本番を戦った岡田的ジャパン的だった。従来の流れの延長上にあるサッカーだった。

　森保監督はコスタリカ戦で、それに従うようなサッカーをした。

　ひとつの形にこだわってやっていくのもいいけれど、いろんな形に対応できるように、柔軟性のある臨機応変な対応をしていきたい。システムはどうあろうとサッカーの原理原則は変わらないですからーーとは、試合後、変更理由について問われた森保監督の言葉だ。

　逃げ口上であることは明々白々。突っ込みどころ満載の台詞でもある。

　これは、サッカー監督の根幹が問われるポイントだ。「サッカーの原理原則は変わらない」と言うが、ならばそれは何か。サッカーの原理原則は１つではない。森保監督が考える原理原則とは何なのか。それは哲学という言葉に置き換えられるが、そこを聞き手に明快に示さなければ、自分の意志は伝わらない。コミュニケーションは成立しない。意思疎通を図るつもりがあるのか。それさえも疑いたくなる。そこを逃げないのがよい監督。自分に自信があるので、懇切丁寧に説明しようとする。こちらは、これまでにそうした監督に何人も出会ってきた。

「ひとつの形にこだわってやっていくこともいいけれど」にしても、それならなぜ何年間もの間、１つのやり方にこだわってきたのか。これまで柔軟性のある臨機応変な対応をしてこなかった人が、急に方針を変えた理由は何なのか。