この夏、ホアン・ソト（ワシントン・ナショナルズ）がトレードで移籍する可能性は高い。ＦＡになるのは2024年のオフだが、ナショナルズは15年４億4000万ドルの延長契約を申し出て、ソト（と代理人のスコット・ボラス）に断られた。引き留められないのであれば、ＦＡとなって退団する前に、トレードで見返りを得るのが次善の策となる。基本的に、手放すタイミングが早ければ早いほど、球団は大きな見返りを手にすることができる。

　トレードについては、ソトだけでなく、パトリック・コービンをセットにして放出する案が浮上しているという。ジ・アスレティックのジム・ボウデンが報じている。情報の信憑性とは無関係ながら、ボウデンは、シンシナティ・レッズとナショナルズでＧＭを務めた。

　コービンは、今シーズンが６年１億4000万ドルの４年目だ。ナショナルズに入団後は、2019年が202.0イニングで防御率3.25、短縮シーズンの2020年が65.2イニングで防御率4.66、2021年が171.2イニングで防御率5.82、2022年の前半戦は99.2イニングで防御率5.87を記録している。ほぼ故障なく投げているとはいえ、契約に見合う防御率は、最初のシーズンだけだ。このままいくと、２年続けて両リーグ・ワーストの防御率になりかねない。

　2023～24年のコービンの年俸は、合計5900万ドルだ。今シーズンの残り分を含めると、6000万ドルを超える。ナショナルズは、ソトと抱き合わせてコービンを手放し、年俸総額を減らしたいということだ。ソトを単独で放出するトレードと比べると、得られる見返りは少なくなるが、それでも構わないと考えているのだろう。これからコービンに支払う金額のいくらかを、ナショナルズが負担することもあり得る。過去にも、こういった抱き合わせのトレードは起きている。

　一方、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）にも、トレードの噂が出ている。大谷がＦＡになるのは、来シーズンの終了後だ。ソトよりも１年早い。ナショナルズと同じく、エンジェルスも低迷している。

　エンジェルスが大谷を放出する場合、誰かをセットで手放したいと考えるとすれば、真っ先に思い浮かぶのは、アンソニー・レンドーンだろう。７年２億4500万ドルの契約で入団後、2020年は60試合中52試合に出場し、OPS.915を記録したが、ここ２シーズンは故障に見舞われ、出場はどちらも60試合に届いていない。その上、両シーズンとも、OPSは.700を少し超える程度だ。今シーズンは、６月に右手首の手術を受け、来シーズンまで復帰できないことが、すでに確定している。

　ただ、コービンと違い、レンドーンの契約は、残りの金額が大きい。2023～26年の年俸は各3800万ドル。合計は１億5200万ドルだ。大谷を獲得するためであっても、数人のプロスペクトを手放すのに加え、レンドーンの契約まで肩代わりしようとする球団は――エンジェルスが半分近い金額を負担しても――現れない気がする。