「鎌倉殿の13人」に登場した八嶋智人演じる甲斐源氏の武田信義。ドラマ中では、信義は石橋山で敗れた源頼朝に対してやたらと上から目線の人物として描かれている。実はこれはそれほどおかしな話ではない。

というのも、後に頼朝が鎌倉幕府を開いたことから、頼朝こそが清和源氏の嫡流と思われているが、そういうわけでもないからだ。

源氏の流れ

単純に系図的にみると、清和源氏の直系にあたるのは、源姓を賜った経基の長男（満仲）の長男にあたる頼光の子孫で、この流れは摂津源氏といわれ代々武士として摂関家に仕えていた。

頼朝は頼光の弟の頼信の子孫にあたり、この系統は河内源氏と呼ばれた。河内源氏は、源頼信が平忠常の乱、頼義・義家父子が前九年の役、義家が後三年の役を平定して、「武家の棟梁」といわれるようになった。しかし、頼朝の父義朝が平治の乱で討たれたことから、河内源氏は一旦没落してしまう。

河内源氏の義家の弟義光の子孫が甲斐源氏で、武田信義は甲斐源氏の嫡流であった。頼朝が流人となっていた時代、河内源氏は落ちぶれた源氏の一流派にすぎず、甲斐源氏の棟梁である信義にすれば、我こそが源氏の棟梁と考えてもおかしくはない。

この武田信義、戦国武将武田信玄の先祖である。戦国大名は成り上がりが多い中、甲斐武田家はこの時代から400年続く名門であった。そのため武田氏のルーツの地は甲斐国であると思っている人も多い。実際、山梨県韮崎市には「武田」という地名があり、かつてはここが武田氏の名字の地とされていた。

双子の兄は「逸見」に

そもそも、武田氏は平安時代中期に源義光の子義清が常陸国吉田郡武田郷（現在の茨城県ひたちなか市武田）に住んで武田冠者と称したのが始まりである。

その後、義清とその子清光が甲斐国巨摩郡市河荘（現在の山梨県西八代郡市川三郷町）に移り住んだのだが、罪を得て流されたという説もある。のち清光は甲斐国逸見荘（現在の北杜市）に転じて「逸見」を名字とした。

この清光の二男がドラマに登場した武田信義である。兄の光長が「逸見」の名字を継ぎ、弟である信義が「武田」を名乗った。

信義の住んでいた場所が甲斐国巨摩郡武田（現在の韮崎市神山町武田）だったため、ここが甲斐武田氏の名字の地とされていたが、現在では武田信義が住んだことで「武田」という地名になったというのが通説である。因みに、光長と信義は双子であったという。

このあと、信義は源平合戦で源頼朝に従って功をあげ、子孫は代々甲斐と安芸の守護をつとめた。戦国時代には、甲斐の他に、安芸と若狭にも戦国大名武田氏がおり、いずれも武田信義の子孫である。

現在、ひたちなか市は同市武田こそが名門武田一族の発祥の地であるとして、当時の武士の館を再現した「武田氏館」を建てて顕彰している。

なお、「武田」という名字は沖縄を除いて全国にまんべんなく分布している。これは、武田一族が全国に広がったこともあるが、そもそも「武田」という地名も各地にあり、そのルーツは各地にあると考えられる。