田中将大（ニューヨーク・ヤンキース）が、６月９日に故障者リストへ入った。前日にアーロン・ジャッジのライトフライで三塁から生還した際、田中は左右の太腿裏を痛めた。復帰までは１ヵ月程度かかる見込みだ。

　ふだん、田中は打席には立たない。６月８日はニューヨーク・メッツのホーム・ゲームだったためにＤＨがなく、「８番・投手」としてスターティング・ラインナップに名を連ね、２打席目に一塁手のエラーで塁に出て、そこからヒットと四球で三塁へ進んだ。

　田中は2015年９月にも、今回と同じシティ・フィールドで、バントをして一塁へ走り出した際に右太腿裏を痛めた。この時は試合から退くことなく投げ続け、その後も、登板を１度スキップするだけで済んだ。

　これまで、田中はシティ・フィールドで行われた４試合に出場している。他の２試合は、2014年５月と2016年８月。いずれも故障はせず、最初の試合ではメジャーリーグ初完投＆初完封とともに、初安打を記録した。田中がメジャーリーグで打ったヒットは、現時点ではこの１本しかない。

　ヤンキースでは10年前の６月にも、野手としてのプレーで故障に見舞われた投手がいた。場所はミニッツメイド・パーク。対戦相手のヒューストン・アストロズは、2012年までナ・リーグに所属していた。「９番・投手」として出場したチェンミン・ワン（王建民）が、走塁中に右足を痛め、その後のシーズンを棒に振った。

　当時、アンソニー・マッキャロンがニューヨーク・デイリー・ニューズに発表した記事によると、ヤンキースのオーナー、ハンク・スタインブレナーは「ナ・リーグも21世紀を迎える時だと思う。ア・リーグ、マイナー、大学、高校、どこもＤＨを採用している」とコメントしたという。現在は弟のハルが取り仕切っているが、ハンクもオーナーの一人だ。この頃は兄の方が表に出ていて、５月に「レブロンがMJに並ぶ「真のGOAT」になるために必要なもの」でも紹介したように、父譲りの強気な発言を繰り返していた。

　また、ア・リーグの投手ではないが、2015年４月にはアダム・ウェインライト（セントルイス・カーディナルス）が、内野フライを打って走り出した直後に左アキレス腱を痛め、５ヵ月も欠場した。ハンクの言うとおり、ナ・リーグにもＤＨがあれば、ワンやウェインライト、田中のような故障は起きない。ワンはそれまでエースとして投げていたが、その後、完全復活はできなかった。

　ただ、個人的には、それぞれのリーグに違いがある方が面白いと思う。ＤＨ制の有無がもたらす差異は、それ自体にとどまらない。投手交代のタイミングはその一例だ。根本的な解決策は思いつかないが、投手が打撃・走塁の練習にもっと時間を費やすか、インターリーグもオールスター・ゲームと同じように、ナ・リーグのホーム・ゲームでもＤＨ制を採用すれば（その場合はワールドシリーズをどうするのかを検討する必要があるが）、多少なりとも故障の防止に役立つのではないだろうか。