５月７日、ミルウォーキー・ブルワーズのマイク・ファイヤーズが「イマキュレイト・イニング」を達成した。これは、１イニングに９球を投げ、打者３人をいずれも３球三振に仕留めることを指す。「イマキュレイト」には、「完全な」「染み一つない」という意味がある。ロサンゼルス・ドジャース戦に先発登板したファイヤーズは、４回表に、エンリケ・ヘルナンデス、カルロス・フリーアス、ジョク・ピーダーソンを３球三振に斬って取った。

ベースボール・アルマナックによれば、ファイヤーズが成し遂げた「イマキュレイト・イニング」は史上79度目だという。１シーズンに４万イニング以上あることを思えば、レアな記録と言えよう。３度達成したサンディ・コーファックスと、２度ずつ達成したレフティ・グローブ、ノーラン・ライアン、ランディ・ジョンソンは、いずれも殿堂入りしている。

ただ、近年、その稀少性は減じている。全体の60.8％（48度）は1990年以降に達成されていて、今シーズンはファイヤーズが第１号だが、昨シーズンは７人がやってのけた。その上、ファイヤーズはこの記録を喜ぶこともできなかった。２回表にソロ・ホームランを浴びると、３回表にも２点を失い、６回表に４点目を許したところでマウンドを降り、敗戦投手となった。

一方、打者の三振にまつわる表現には、「ゴールデン・ソンブレロ」というものがある。これは、１試合で４三振を喫することだ。どうやら、「ハット・トリック」から派生したものらしい。なるほど、同じ頭にかぶるものでも「ソンブレロ」は「ハット」よりも大きい。

「ゴールデン・ソンブレロ」はそれほど珍しくなく、4000度以上は起きている。今シーズンもすでに、何人もの選手が「ゴールデン・ソンブレロ」をかぶった／かぶらされた／手にした／もらった。エバン・ギャティス（ヒューストン・アストロズ）は４月８～９日のクリーブランド・インディアンス戦で、８打席続けて三振を喫し、２試合連続の「ゴールデン・ソンブレロ」を記録した。

ブレット・ロウリー（オークランド・アスレティックス）の「ゴールデン・ソンブレロ」も、目立つものだった。４月７日のテキサス・レンジャーズ戦に出場したロウリーは、４打席とも３球三振に倒れた。言うなれば、「イマキュレイト・ゴールデン・ソンブレロ」だ。最初の２打席はコルビー・ルイス、残る２打席はキーオニー・ケラとネフタリ・フェリースにそれぞれ仕留められた。

ちなみに、これまでに「ゴールデン・ソンブレロ」を記録した日本人メジャーリーガーは６人いる。野茂英雄、井口資仁（現・千葉ロッテ・マリーンズ）、大家友和（現・富山GRNサンダーバーズ／BCリーグ）、岩村明憲（現・福島ホープス／BCリーグ）、松井秀喜、福留孝介（現・阪神タイガース）だ。けれども、その試合のすべての打席で三振を喫したのは、野茂と大家だけだ。２人とも、４三振ながら４打席に立ったことからもわかるように、この試合で好投した。野茂は完封勝利。大家も８回を投げて１点しか許さず、白星を挙げた。

また、日本人メジャーリーガーによる「イマキュレイト・イニング」の達成は皆無だが、2002年にペドロ・マルティネスが試合の冒頭で成し遂げた時には、イチロー（現マイアミ・マーリンズ）が先頭打者として３球三振を喫した。こちらの試合でも、イチローはペドロに対して手も足も出なかったわけではない。ペドロは８回１失点と好投したが、被安打６本のうち１本は、３回表にイチローに打たれたものだった。