ソフトバンクの今宮健太内野手が８日の広島戦（ＰａｙＰａｙドーム）で大瀬良大地投手から放った先制アーチは、球団通算（前身時代も含む）９０００号のメモリアル本塁打だった。

記念弾は同級生・大瀬良から

　０対０の緊迫した投手戦の中の六回裏に放った貴重な先制弾。その後追いつかれて引き分けに終わったが、好投手から放った価値ある一発だった。

「めちゃくちゃコントロールが良かったし、チームとしても打つのに苦労していた。あの回の攻撃の前に円陣が組まれて、甘い球を意識した中で打席に入っていた。一発で仕留められたのがたまたまホームランになっただけです。打てたのは良かったけど、勝ちたかったですね」

　大瀬良は同い年で同じ九州出身（今宮は大分、大瀬良は長崎）だが、「高校時代はあまり対戦はなかったと思う」と話し、プロ入り後も打った記憶はあまりなかったという。

「それよりも、しっかり自分のスイングが出きて良かったです」

　現在の打率は２割ちょうど。「最低の最低」と自虐的に話す。しかし、この日で5試合連続安打と調子が上向いてきている。「打てなかった時期よりは、はるかに良くなっている。やってきたことがあるし、それを信じていきたい。そしてチームにどんな形でもいいので貢献したい」と前を向いた。

　また、９０００号のメモリアル弾については「申し訳ないです、僕で」と照れ笑い。じつは８５００号アーチも今宮が放っていた。

球団史上１号は「二刀流選手」？

　球団史上１号は「南海軍」の名で球団が始動した１９３８年秋シーズンの１０月８日、鈴木芳太郎がイーグルス戦で放った一発だった。

　ちなみにこの鈴木のポジションは投手で、チームの初代開幕投手を務めた人物でもある。通算本塁打はこのシーズンに１本と、１９４３年の１本の計２本塁打のみ。投手としては通算１４試合に登板して１勝５敗、防御率３．４９の成績だった。

ホークス球団の記念本塁打の一覧

「ホークス１万号」はいつ、誰が？

　こうなると、ホークス１万号本塁打という「超メモリアル」な一発が誕生するのはいつ頃になるのか気になるところだ。

　上記一覧から想定する。

　７０００号から８０００号までは約１０年かかっているが、８０００号から９０００号までは７年足らずで到達した。２０１５年シーズンよりＰａｙＰａｙドームには「ホームランテラス」が設置されている。それによりペースが加速したと考えられる。

　また、ビジター球場でも楽天本拠地の楽天生命パークでも２０１３年に外野に「Ｅウイング席」が設置されて全体的に１ｍほど狭くなり、フェンスも低くなった。ロッテ本拠地のＺＯＺＯマリンスタジアムでも２０１９年より「ホームランラグーン席」が誕生している。

　それらを考慮すれば６年後のシーズンあたりが妥当か。

　すなわち「Ｘデー」は２０２７年シーズン。「メモリアル男」となった今宮は３６歳になる。まだ現役でプレーしている可能性は十分にある。主砲の柳田悠岐は２０１９年オフに最長７年の複数年契約を結んだ。これを全うすれば２０２６年まで。柳田は契約を結んだ際に「38歳までやって、そこでフィニッシュ。そこまで出来たら最高だな、と」とその時点での現役引退を示唆したが、果たして。

　また、今はファームで鍛えの日々を送るリチャード、今年新人の井上朋也や笹川吉康がチームの主軸になっている期待もある。彼らが球団史に名を刻む一発を放つのか。それを想像するだけでロマンを感じる。