２日前の本コーナーでは、CBS Sportsが発表した直近のパウンド・フォー・パウンドを記した。今回は、スポーツ総合チャンネル、ESPNが昨年12月27日に報じた同ランキングをご紹介したい。

　１位はCBSと同じでヘビー級３冠王者のオレクサンドル・ウシク。試合直後から、タイソン・フューリーは「勝ったのは俺だ！」と唱えているが、25キログラムの差を生かせなかったのだから、潔く敗北を認めるべきだ。

　２位はテレンス・クロフォード。2024年は8月の１試合のみだったが、2023年7月のエロール・スペンス・ジュニア戦で放った圧倒的存在感が、記者たちの胸に残っているのだろう。

　こちらは３位が井上尚弥である。今月24日に仕切り直されたサム・グッドマン戦で、米国のボクシングジャーナリズムにもインパクトを与えてほしい。

　４位はCBSと同じでWBA/WBC/IBF/WBO統一ライトヘビー級王者のアルツール・ベテルビエフだ。昨年10月に、WBA王者だったディミトリー・ビボルを下して4冠を統一した。２月の再戦で、どのようなパフォーマンスを見せるか。

　５位がサウル・“カネロ”・アルバレス。WBA/WBC/WBOスーパーミドル級チャンピオンは、５月、９月にビッグマッチを行う傾向にある。対戦が噂されていたデビッド・ベナビデスが階級を上げてしまったので、相手探しが難しいか。

　６位にはベテルビエフに敗れたディミトリー・ビボルが入った。2月22日のリターンマッチに向けキャンプ中だ。前回の反省を生かし、いかなる戦略で挑むのか。

　７位はWBCスーパーフライ級王者のジェシー・ロドリゲス。生まれも育ちもテキサス州サンアントニオの24歳。21戦全勝14KOのアメリカンは、やはり本場のメディアから注目されやすい。

　８位がWBAライト級チャンプのジャーボンテイ・デービス。彼こそパウンド・フォー・パウンドKINGでもおかしくないが、私生活が乱れており、何度も警察沙汰になっているので票が集まらないのだと筆者は感じる。

　９位にはWBCライト級王者のシャクール・スティーブンソン。彼も2月22日にリングに上がる。とはいえ、デービスと統一戦を行えば勝ち目はないだろう。

　そしてESPNは10位を中谷潤人とした。2月24日に有明で、メキシコ人チャレンジャー、ダビド・クエジャルの挑戦を受ける。パウンド・フォー・パウンド１位を目指している彼は、2025を飛躍の年とするであろう。楽しみだ。