米国時間のクリスマスイブに、CBS Sportsがパウンド・フォー・パウンド最新ランキングを発表した。

　ナンバーワンはオレクサンドル・ウシク。つい先日、25キログラムもの差があるタイソン・フューリーを3-0の判定で下したばかりなので、そのインパクトは大きい。本コーナーでも数日前に記したが、47.62キログラムのミニマム級と72.57キログラムのミドル級ほどの違いをもろともせず、同一の相手に２連勝したのだから、讃えられて当然だ。また、ウシクのパフォーマンスは、今尚戦火が止まない祖国の安らぎ、また希望ともなっている。

　井上尚弥は２位となった。2024年は東京ドームに4万3000人を呼び込むビッグイベントを成功させたが、頭抜けた存在であるためライバルが見当たらないところが難点か。彼の場合、仮に全勝の挑戦者を選んでもウシクのようなリスクがあるように映らない。

　３位がテレンス・クロフォード。2023年にメガファイトで勝利し、４冠統一ウエルター級チャンピオンとなったが、昨年は１試合のみ。そこで、イスラエル・マドリモフを判定で下してWBAスーパーウエルター級タイトルを獲得した。

　４位はWBA/WBC/IBF/WBO統一ライトヘビー級王者のアルツール・ベテルビエフ。昨年10月に、WBA王者だったディミトリー・ビボルに勝ち、4冠統一。間も無く40歳となるベテルビエフだが、衰え知らずである。

　５位となったのは、ベテルビエフに敗れたディミトリー・ビボル。2月のリターンマッチに向け、調整中だ。是が非でも雪辱を果たしたいところだろう。

　６位は、かつてのパウンド・フォー・パウンドKING、サウル・アルバレスとなった。168パウンドの統一チャンピオンは、2024年5月に同じメキシカンのハイメ・ムンギアに勝利したが、デビッド・ベナビデスやテレンス・クロフォードと戦えというファンやメディアからの声に応じていないところ、KO勝ちがめっきり減った点でランクが下がったか。

　７位がジャーボンテイ・デービスというのが、筆者には理解できない。彼こそナンバーワンでもおかしくない選手ではないか。

　８位に入ったのが、WBCスーパーフライ級王者のジェシー・ロドリゲスだ。21戦全勝14KOの彼は注目され始めたか。

　９位にはWBCライト級王者のシャクール・スティーブンソン。2月22日に防衛戦を控えているが、デービスと戦えば黒星だろう。

　そして10位はデビッド・ベナビデス。2月1日のデビッド・モレル・ジュニア戦が待ち遠しい。

　実際に拳を交える訳でない架空の論議だと、「PfPに価値なし」という声もある。メディアの数だけ、見解も異なる。とはいえ、WBCバンタム級チャンピオンの中谷潤人が入っていない点が解せない。