平成に代わる新元号が決まり、「令和（れいわ）」と発表された。そこで８０年を超えるプロ野球の歴史の中で「令和」という名前の選手がいたかどうかを調べてみた。

名前に「令」がつく選手は１人だけ

　まず対象としたのは、過去にＮＰＢの一軍公式戦に１試合でも出場した選手。その数は６０００人を超えるが、その中に「令和」という名も、「れいわ」と読む名も見つけることができなかった。「和令」もなし。支配下登録選手で一軍出場のなかった選手にまで範囲を広げてみても、そもそも名前に「令」がつく選手自体、１人しかいなかったのである。

　それが１９６２年に篠山鳳鳴高から毎日大映オリオンズ（現在の千葉ロッテマリーンズ）に入団した押田令三という投手だ。押田は入団２年目の１９６３年に一軍ですべて救援で４試合投げ、０勝０敗、防御率１．８０の成績を残している。だが、翌１９６４年は一軍登板はなく、この年限りでユニフォームを脱いだ。ちなみに同期には同じく投手として入団し、後に外野手に転向してダイヤモンドグラブ賞（現ゴールデングラブ賞）を２度受賞する池辺巌がいた。

「昭和」と「明治」は過去に１人ずつ

「令和」が空振りに終わったので、それではと他の元号も調べてみることにした。まずは現在の「平成」だが、これも一軍出場選手の中にはなし。ただし「昭和」は１人いた。読み仮名は「しょうわ」ではないが、１９５２年に社会人の協和発酵から大洋ホエールズ（現在の横浜ＤｅＮＡベイスターズ）に入団し、この年に一軍で５試合に救援登板して０勝０敗、防御率３．００の藤道昭和（ふじみちあきかず）だ。

「大正」はいなかったものの、「たいしょう」と読む選手ならば、北海道日本ハムファイターズの現役投手、玉井大翔（たまいたいしょう）がいる。そして「明治」も１人見つかった。こちらも読み仮名は「めいじ」ではないが、１リーグ時代の１９４９年に読売ジャイアンツに内野手として入団した手塚明治（てづかあきはる）である。

　この手塚は出身が明治大学で、社会人野球の中央工業、今泉産業、小口工作所を経てプロ入り。入団２年目の１９５０年には正三塁手として規定打席に到達し、打率．２５５（セ・リーグ４１位）、９本塁打、６４打点という成績を残している。１９５５年には大洋に移籍して自己最多の１２３試合に出場し、再び規定打席到達で打率．２２２（リーグ３０位）、２本塁打、２６打点を記録すると、翌１９５６年は登録名を手塚耀朗（てづかてるお）に改めたが、この年限りで現役を引退した。

　平成もいよいよ、この４月で最後。今後は「平成」、あるいは「令和」という名のプロ野球選手は現れるだろうか。

（文中敬称略）