全国1,000万人のバイクファンへ送るこのコーナー。

今日は『我々にとって、“ハスラー”は二輪車である。』をテーマにお話ししようと思います。

「スズキのハスラー」と聞いて、何を初めに思い浮かべるでしょうか。

令和の現在にこの質問を投げかけると、こちらのスズキ車を挙げる人が大半だと思います。

ポップなデザインがかわいらしい、軽自動車の『ハスラー』。

街中でもよく見かけるクルマですね。

しかし、ここでピックアップするハスラーはコレではありません。

“オートバイのほうの”ハスラーです！

スズキは1969年(昭和44年)にオフロードモデル(トレールモデル)の『ハスラー250』をリリースして以降、70年代にかけてハスラーシリーズを展開していました。

今回はそのシリーズの最大排気量モデル『ハスラー400』(TS400)をご紹介。

ハスラー400は、1971年のモトクロス世界選手権にて世界チャンピオンを獲得したスズキのワークスモトクロッサー『RN71』をベースに開発され、72年に登場。

シリーズ最高峰モデルらしく、スペックの高さがウリでした。

特にエンジンパフォーマンスが当時としては驚異的で、排気量396ccの空冷２ストローク単気筒エンジンは34psを発揮。

1970年前後の頃はまだ、冷却の観点から「２ストで大排気量化は難しい」といわれていましたが、スズキは二輪・四輪問わず２スト専門を貫き、68年には市販車として史上初の大型２ストマシン『T500』を完成させるなど、２スト開発のノウハウが豊富に蓄積されていたことから、このハスラーの２ストビッグシングルエンジンを作り上げることができたのでした。

ハスラーのエンジンはそのピークパワーが注目されがちですが、実際に走らせると低い回転数からモリモリとトルクが出てくる特性で、その加速力はかなり鋭かったようです。

調べてみると、「静止状態からの加速ならホンダのCB750FOURより速い」という評価も少なくなかったみたいですね。

たしかに、ハスラーはオフロードバイクということもあって車重がCBより80kg以上も軽かったですから、加速性や俊敏性はハスラーのほうが一枚上手だったというのは間違いではないでしょう。

画像引用元：スズキ