大河ドラマ「どうする家康」では、豊臣秀吉の朝鮮渡海をめぐる場面が取り上げられていた。秀吉は名護屋城（佐賀県唐津市）に在陣しており、朝鮮渡海を望んでいた。石田三成が賛意を示す一方で、徳川家康は猛然と反対した。なぜ、２人は激論になったのかを考えてみよう。

　天正２０年（１５９２）４月、秀吉は名護屋城に着陣した。同年６月、西笑承兌は北山等持院に書状を送り、名護屋城や朝鮮での状況を知らせた（「等持院文書」）。その概要は、次のようになろう。

　この時点で日本軍は、有利に戦いを進めていたが、ここで問題が起こった。西笑承兌の書状によると、秀吉の朝鮮渡海が決まっていたが、家康と前田利家がこれに猛然と反対したのである。なかでも、家康の反対ぶりは、利家以上のものがあったという。

　一方、三成は秀吉が朝鮮に渡海するのがもっともであり、実現しなければ朝鮮の戦いに勝利できないと反論した。２人の口論は秀吉の面前で行われた。

　家康と利家の言い分は、もし秀吉が朝鮮に渡海し、万が一のことがあれば、天下が果ててしまうというものだった。つまり、秀吉が朝鮮で戦死することがあれば、日本国内が再び乱世に陥るということになろう。

　結局、秀吉は家康らの主張に納得し、朝鮮への渡海を翌年の３月に延期することにした。すでに、秀吉の馬廻衆、小姓衆などは、朝鮮渡海の準備が済んでいたという。

　そもそも秀吉は寧波に移る計画を持っていたほどだから、朝鮮への渡海は予定していたのは疑いない。三成は朝鮮で戦っている諸大名の士気を高めるためにも、秀吉の朝鮮渡海は当然のことだと思っていたのである。

　先述したとおり、行長・清正の戦いも順調で、秀家もソウルに入っていたのだから、三成は秀吉の身に危険が及ばないと考えたに違いない。

　ところが、家康と利家の考えは、決してそうではなかった。そもそも天下人の秀吉による朝鮮渡海がありえず、万が一、戦死することがあれば、日本が一大事になると考えたのである。

　裏返して言えば、家康や利家は秀吉の代わりが務まると考えておらず、この時点で天下に志がなかったといえるかもしれない。むしろ、２人は秀吉の方針に従って、とりあえず朝鮮を支配し、その恩恵にあずかろうと思っていた可能性すらある。