今年、アリゾナ・ダイヤモンドバックスは、６年ぶりにポストシーズンへ進み、22年ぶりのワールドシリーズでは１勝しか挙げられなかったものの、その前に、２度目のリーグ優勝を成し遂げた。

　だが、現在のナ・リーグ西地区には、ロサンゼルス・ドジャースが君臨している。2013年以降の11年間に、ドジャースが地区優勝を逃したのは、両リーグで２番目に多い106勝を挙げながら、サンフランシスコ・ジャイアンツの後塵を拝した2021年だけだ。

　今オフ、ダイヤモンドバックスは、２年連続ポストシーズン進出のみならず、2011年を最後に途絶える地区優勝をめざし、着々と補強を進めているように見える。

　まず、今シーズンのメジャーリーグ出場が計12試合の２人をシアトル・マリナーズに放出し、三塁手のエウヘニオ・スアレスを獲得した。続いて、ＦＡ市場から、先発投手のエデュアルド・ロドリゲスを４年8000万ドルの契約で迎え入れた。

　彼らの入団については、それぞれ、こちらで書いた。

◆「２年連続三振王がトレードで移籍。ホームランは31本→22本。獲得側と放出側の思惑は!?」

◆「ドジャース移籍を拒否した投手は、ドジャースと同地区の違う球団へ。契約は４年8000万ドル」

　さらに、ダイヤモンドバックスは、今オフにＦＡとなった、外野手のルルデス・グリエルJr.を呼び戻したようだ。ジ・アスレティックのケン・ローゼンタール、ESPNのカイリー・マクダニエルとジェフ・パッサンによると、合意した契約は３年4200万ドル。そこに、契約２年目が終わった時点のオプト・アウトの権利と、４年目の球団オプションがついているという。

　また、ダイヤモンドバックスの補強は、グリエルJr.が最後ではないらしい。パッサンは、彼らはパワーのあるＤＨを加えることを計画していると報じ、USAトゥデイのボブ・ナイテンゲールは、ダイヤモンドバックスが目をつけているＤＨにジャスティン・ターナーとＪ.Ｄ.マルティネスを挙げている。

　ダイヤモンドバックスの内野には、一塁から反時計回りに、クリスチャン・ウォーカー、ケテル・マーテイ、ヘラルド・ペルドモ、スアレスが並ぶ。現時点の外野は、レフトがジェイク・マッカーシーかドミニク・フレッチャー、センターがアレック・トーマス、ライトはコービン・キャロル。グリエルJr.は、ＤＨだろう。

　パッサンとナイテンゲールが伝えているとおりだとすると、ダイヤモンドバックスは、ＤＨを手に入れ、グリエルJr.にレフトを守らせるつもりだと思われる。ともに26歳のマッカーシーとフレッチャーは、まだ開花しておらず、そうパワーがあるわけでもない。マイナーリーグで記録したシーズン本塁打は、２人とも、2021年の15本が最も多い。

　グリエルJr.は、メジャーリーグ２年目の2019年以降、20本塁打以上と出塁率.340以上を交互に繰り返している。ホームランは20本→11本→21本→５本→24本、出塁率は.327→.348→.319→.343→.309だ。2019～20年は計141試合で31本のホームランを打っているので、シーズン30本前後のポテンシャルはあるはず。守備も、不得手ではない。今シーズンの先発出場は、レフトが89試合とＤＨが50試合だった。

　ＦＡ市場には、コディ・ベリンジャーやマット・チャップマンも出ているが、ダイヤモンドバックスの予算では入手できそうにないし、チャップマンは、スアレスとポジションがかぶる。その点、30代後半のターナーかＪ.Ｄ.――来シーズンの年齢（６月30日時点）は39歳と36歳――なら、それほど高額にはならない。今シーズン、ターナーは、出塁率.345と23本塁打を記録した。Ｊ.Ｄ.は、出塁率こそ.321ながら、ホームランはターナーより10本多かった。どちらも、30本前後の二塁打も打っている。

　なお、ベリンジャーもそうだが、ターナーとＪ.Ｄ.も、これまでにドジャースでプレーしている。ベリンジャーのドジャース時代は、2017～22年だ。2013年のドラフトで、ドジャースに指名された。ターナーは、2014年から2022年までだ。ドジャースへ移り、29歳にして開花。2014～21年に、８シーズン続けてOPS.830以上を記録した。Ｊ.Ｄは、１年前にドジャースへ入団し、今シーズンは、４年ぶりに30本以上のホームランを打った。