メジャーリーグの各球団は、来季の契約を済ませていない選手に対して契約する意思表示を12月2日（日本時間3日）までに行わないとならなかったが、メジャー全体で59選手が来季の契約を見送られて、「ノンテンダー」選手として放出された。

　メジャーリーグ出場登録年数が6年未満で、40人枠に入っている若手・中堅選手に対して、球団側は期限（今年は12月2日）までに来季も契約する意思があるかを伝えなくてはならない。

　契約の意思表示をされた（テンダー）選手は、球団と来季の年俸を話し合い、交渉がまとまらない場合には調停に持ち込む（調停資格を有する選手のみ）。

　調停資格のない選手（通常はメジャー経験3年未満の選手）はメジャー最低年俸に近い額になるが、問題は調停資格を持った中堅選手。調停で年俸が高騰するのを避けるために、球団側が放出することがある。これがノンテンダーだ。

　通常、フリーエージェント（FA）権を手にできるのはメジャー登録年数が6年以上の選手だが、ノンテンダーされるとノンテンダーFAとなり、次の所属先球団を選手が自由に決められる。

　FA選手の場合は年俸が高過ぎて、日本球界が手を出せる選手は限られてくるが、ノンテンダーFA選手は年俸もそれほど高くない選手が多く、日本のチームの予算に合う選手も多い。加えて、FA選手よりも若い選手も多く、獲得する場合の譲渡金（移籍金）も発生しない。

　新型コロナウイルスによるシーズン短縮、及び無観客試合で収入が激減したメジャーの各球団は来季の予算を削っており、今オフは意外な大物選手もノンテンダーとなった。特に外野手には4人の注目選手がいる。

　果たして、この中に来季は日本球界でプレーする選手はいるのだろうか？

• デビッド・ダール（ロッキーズ、26歳、247万ドル）

　今季は24試合で打率.183、OPS.470と低迷したダールだが、昨季は打率.302、OPS.877を記録してオールスターゲームにも選出された実力を誇る。大スランプだった今季を除いたメジャー3年間の通算打率は.297、OPS.867と高いレベルにある。

　今季は腰痛と右肩の痛みに苦しんだダールの最大の弱点は、ケガが多いこと。2017年は助骨を折って、マイナーで19試合しかプレーできず、2013年もハムストリングスのケガでマイナーで10試合しかプレーしていない。今季痛めた右肩は9月下旬に手術をしている。故障のリスクは高いが、打撃技術は確かなので、基本給を低く、出来高を高くする契約に合意してもらえるならば、日本のチームは獲得に動くべき選手だ。

• エディ・ロザリオ（ツインズ、29歳、775万ドル）

　今季と昨季、2年連続でアメリカン・リーグ6位の打点を叩き出した「打点製造機」。MVP投票でも2年続けて18位以内に入ったメジャーを代表する本物のスラッガー。昨季は32本塁打、109打点を記録している。

　とてもアグレッシブな打者で、四球／三振率は通算で0.25、三振数は四球の4倍なので、日本の投手の攻め方に我慢できるかは疑問。

　年俸1000万ドル程度で、メジャーの一流スラッガーを獲得できるのは安いか？高いか？

• カイル・シュワバー（カブス、27歳、701万ドル）

　2014年の新人ドラフトで、1巡目全体4位でカブスから指名されたシュワバーは、翌15年には早くもメジャーに昇格。17年からはレギュラーに定着して、カブスの中軸を担ってきた。昨季は38本塁打、92打点を放ったパワーは本物で、2018年オールスターのホームラン競争では決勝ラウンドまで勝ち残った。

　メジャー通算打率は.230と低く、守備力も低いので、来季の年俸は500万ドル程度まで下がるかもしれない。

• ブライアン・グッドウィン（レッズ、30歳、220万ドル）

　上で紹介した3人の大物外野手に比べると、メジャーでの実績も格も大きく劣るが、今季は大谷翔平と秋山翔吾のチームメイトとしてプレーしたグッドウィンは、日本のチームにとって手頃な年俸で獲得できる選手。

　メジャー5年間で規定打席に到達したことはないが、エンゼルスでプレーした2019年は136試合で17本塁打を放っている。