メッタ・ワールド・ピース（現在はFA）

1979年11月13日生まれ、37歳

ニューヨーク州ニューヨーク出身　ポジションはSF

　1999年のドラフト１巡目16位でブルズより指名され、以降、NBAで長いキャリアを過ごしてきた大ベテラン。全盛期はリーグ最高級のディフェンダーとして知られ、2004年にはディフェンシブ・プレーヤー・オブ・ジ・イヤーに輝いた。2010年にはレイカーズでファイナル制覇を経験。ペイサーズ時代には大乱闘劇の主役になるなど、熱しやすい性格でも有名だが、その独特のキャラクターで屈指の存在感を勝ち得てきた。昨季はレイカーズで25試合（スタメンは２度）に出場し、平均2.3得点、0.8リバウンドを挙げている。

注・インタヴュー収録はニューヨークで2017年２月６日に行われたニックス対レイカーズ戦当日のシュートアラウンド時。当時、ワールド・ピースはレイカーズに所属していた。

新たなギャラクシーに辿り着くために

ーー37歳になった今まで現役を続けるモチベーションはどこから湧いてくるのでしょう？

ＭＷＰ：僕はサイエンスに興味があり、それを探求するのが大好きなんだ。僕の中ではバスケットボールもサイエンスによく似ていて、そこには常に興味深い何かがある。それを知るには、努力とハードワークが必要だ。新しいギャラクシーに辿り着くには、ただ見ているだけではダメで、そのためのマシーンやテクノロジーが必要。バスケットボールに関しても同じことだ。

ーー（少し混乱して）,,,, そうですか。休みの日にはサイエンスについて考えたり、考察したりするんですか？　

ＭＷＰ：ああ、次は何が起こるんだろうと考えるのはとても楽しいよ。今の僕たちは銀河系の中にいるが、ここからどこに向かうかは分からない。

ーーNBAキャリアを振り返って、ここまでのハイライトを挙げるとすれば何になるでしょう？　

ＭＷＰ：ハイライトはハードワークを続けて来られたことだ。それがキャリアでも最高のことだった。

ーー今のNBAを見渡して、自分に似ていると感じる選手は存在しますか？　

ＭＷＰ：みんな違うな。今の選手たちは特別だし、僕は僕で独自の選手だったから、比較は難しい。今の選手たちのうちの何人かは見ていても楽しいし、彼らは楽しんでプレーしているように感じる。とにかく比較はしたくない。

引退後のプランは？

ーーあまり語られていませんが、2015年９月にレイカーズに戻ってくる前、2014年には中国、2015年にはイタリアでもプレーしました。それらの国々での経験で覚えていることは？　

ＭＷＰ：イタリアは素晴らしかったな！覚えているのは料理だ。イタリア料理は見事だったよ。中国ではファンがとても情熱的だったことが印象深い。アメリカにも多くの中国人ファンがいるけど、彼らの母国でプレーできたのは最高だった。

ーー英語が第１言語ではない国々でコミュニケーションは難しくなかったですか？　

ＭＷＰ：「ハイ！」「ヘイ！」「グッド・ラック！」と言い合ったものだ。それでも食事はできたからね。

ーー（笑）。あなたはボクシングの大ファンとしても知られています。個人的なフェイバリット・ファイターを挙げるとすれば？　

ＭＷＰ：僕は自分のマネージメント会社を設立し、今では２人のプロボクサーのマネージャーを務めている。だから彼らこそがフェイバリット・ファイターだ。一人は１戦１勝で、もう一人は７戦７勝なんだ。　

ーーどんな選手か簡単に説明してもらえますか？　

ＭＷＰ：ジョン・サンチェスは22歳のウェルター級選手で、いずれチャンピオンになるよ。バンタム級のパブロ・ルビオはまだ19歳で、ここまで７戦無敗だ。

注／サンチェス（ボリビア）は現在23歳、戦績は３戦３勝（２KO）。ルビオは現在20歳で、戦績は９戦９勝（３KO）。

ーーバスケットボール選手として現役から退いた後は、もっと真剣にボクシングビジネスに取り組むつもりですか？　

ＭＷＰ：いや、ただ楽しんでいるだけだよ。バスケットボールと同じで、楽しいと思うからやっている。そして、探求する。人間とは常にそうすべきなんだ。