韓国にも女子プロゴルフの“春”が来た。KLPGA(韓国女子プロゴルフ協会)ツアー2019年初の国内戦となる「ロッテ・レンタカー女子オープン」が4月4日から7日まで、済州島(チェジュド)・西帰浦(ソギポ)市のロッテ・スカイヒル済州カントリークラブで行われた。

KLPGA2019年シーズンは、今年1月に台湾で行われた「台湾女子オープンwith SBS Golf」で開幕してしたが、韓国国内では今年初の大会。

大会前から注目を集めていた中国の美女ゴルファーのスイシャンは欠場したが、日本でも活躍したキム・ヘリムはもちろん、キム・アリム、キム・ジャヨン、キム・ジヒョン、キム・ヘソン、パク・キョル、オ・ジヒョン、イ・ダヨン、イ・ソヨン、イ・スンヒョン、チェ・ヘジンなど、人気と実力を兼ね備えたKLPGA広報モデルたちも多数出場した。

(参考記事:イ・ボミやアン・シネも選ばれた「美女ゴルファー」の証!! KLPGA広報モデル10年分を大公開)

そんな中で優勝したのは、チョ・アヨン。3日目が終わって4アンダーの7位タイだったが、最終日に6つのバーディーを記録するなどして4日間合計9アンダーとして優勝した。

このチョ・アヨン、まだ18歳のルーキー。167センチの長身と柔軟な体から放たれる長打が武器で、アマチュア時代は5年間、国家代表と常備軍に名を連ねた逸材だ。

昨年9月の第28回世界アマチュアチームゴルフ選手権の個人戦では金メダルを獲得し、昨季のKLPGAツアーシード戦では予選と本選でいずれも1位通過。韓国では日本の“黄金世代”よりも若い2000年生まれの“ウルトラルーキー”たちが台頭しているが、チョ・アヨンもそのひとりとして注目されていた。

(参考記事:韓国女子ゴルフツアーに18歳の大物ルーキー登場!? “2000年生まれ”三銃士とは)

ちなみにKLPGAツアーの国内開幕戦でルーキーが優勝するのは史上3人目。過去にはユ・ソヨン(2008年スポーツソウル・キム・ヨンジュゴルフ女子オープン)、チェ・ヘジン(2017年ヒョソン・チャンピオンシップ)がルーキーながら開幕戦を制している。

18歳9か月24日で先輩たちに続く快挙を成し遂げたチョ・アヨン。2000年代生まれの選手がKLPGAツアーで優勝するのは初めてだ。

“韓国美女ゴルファー神セブン”に名を連ねたヤン・スジン、キム・ジャヨン2、パク・キョルなどが成績を伸ばせなかった中での“ウルトラルーキー”の台頭は、KLPＧAツアー世代交代の口火となるか。引き続き注目していきたい。

(参考記事:イ・ボミ、アン・シネ、そして…韓国女子ゴルファー“神セブン”を一挙紹介!!【PHOTO】)

なお、KLPGAツアーにレギュラー参戦中の高林由実は予選落ちで終わっている。

■ロッテ・レンタカー女子オープン　試合結果

優勝　チョ・アヨン　　　　　－9

2位　チョ・ジョンミン　　　－8

3位　ナ・フィウォン　　　　－7

3位　パク・ジュヨン　　　　－7

3位　キム・ミンソン5　　　－7

6位　チ・ハンソル　　　　　－6

6位　キム・ジヨン2　　　　－6

8位　イ・ジョンミン　　　　－5

9位　アン・ソンイ　　　　　－4

9位　パク・チェユン　　　　－4

9位　チェ・ヘジン　　　　　－4

20位タイ　キム・ヘリム　　　0

39位タイ　ユン・スジン　　　＋5

47位タイ　キム・ジャヨン2　＋7

52位タイ　パク・キョル　　＋9

この原稿の写真はKLPGA(韓国女子プロゴルフ協会)から写真使用の許可を得ています。