カンカンカンカンと鳴り響く鐘の音、2等と1等が立て続けに出た。昔から変わらぬ商店街のガラポン抽選会の様子、久しぶりに見た大行列。良いですよね。2021年12月25日のクリスマスの日、新京極商店街でのこと。それにしてもガラポンデカッ！

　大阪の老舗商店街の直ぐそばで生まれ育った筆者にはなおさら嬉しさがこみ上げてきました。ちなみに筆者は超高級入浴剤（笑）1個当たりました。抽選会は12月26日まで。

　この日、街中はあちこちでイベントが再開されたこともあって、どこも人出で溢れていました。ところがどこを探してもサンタクロースを見かけない。コロナ禍でおうち時間に慣れたことや特に若者の意識の変化もあって、必ずしもクリスマスには外で外食をして、高級なプレゼントをしてといった風習ではないようです。店頭でもサンタクロースが随分と減ったよう。少し寂しいですね！

　去年は中止された北野天満宮の「終い天神」も朝からかなりの人出でごった返しました。二代に亘って天神さんや弘法さんで露店営業を続ける老舗の餅屋・小原女餅の店主は「それでも全盛期に比べたらぜんぜん少ないんや。コロナの影響受けてますよ」と語ります。

　京都では東寺と北野天神の市が有名です。各々、「弘法さん」「天神さん」と呼ばれて、地元の人もたくさん訪れます。北野天神では、菅原道真公の生誕6月25日、命日2月25日にちなみ、毎月25日には、神社境内と周辺に所狭しと露店が並びます。特に12月25日の市を終い天神、1月25日の市をお初天神と呼んでいます。

　かつては、煤（すす）払いと称して、年の暮れに屋内の煤やほこりを払い、不要になった道具類を廃棄しました。そう、現代でいう年末大掃除です。「付喪（つくも）神絵巻」によると、煤払いには、手持ちの古道具が付喪神に変化する前に手放すという目的もあったそうで、その廃棄された古道具を神社仏閣で転売し始めたのが、「弘法さん」や「天神さん」の古道具市の起源であったと言われています。

　さあ、2021年も残りわずかです。みなさんはどう過ごされますか？

　　初詣は北野天満宮へ。　京都市上京区馬喰町（御前通り今出川）