12月26日、ニューヨーク・ヤンキースは、エステバン・フロリアルをクリーブランド・ガーディアンズへ放出し、コディ・モリスを獲得した。

　フロリアルは、26歳の外野手だ。センターをメインとする。メジャーリーグの実績は皆無に近く、４シーズンの48試合で打率.209と出塁率.313、１本塁打と６盗塁、OPS.609に過ぎないが、AAAでは、３シーズンの280試合で打率.265と出塁率.358、56本塁打と77盗塁、OPS.848。今シーズンは、101試合で打率.284と出塁率.380、28本塁打と25盗塁、OPS.945を記録した。

　一方、モリスは、27歳の右投手だ。４シームとカッターを主体に、カーブとチェンジアップを交える。こちらもメジャーリーグの実績は乏しく、２シーズンの通算は、先発５登板とリリーフ８登板の計31.2イニングで奪三振率9.09と与四球率5.12、防御率3.41ながら、AAAでは、３シーズンに先発12登板とリリーフ21登板で計85.2イニングを投げ、奪三振率12.82と与四球率4.52、防御率2.63を記録している。

　ヤンキースは、山本由伸を手に入れることができなかった。山本は、ロサンゼルス・ドジャースを選んだ。ここから、ヤンキースは「プランＢ」の先発投手を手に入れようとするだろうが、それもうまくいかなった場合に備え、モリスを獲得し、先発投手の候補を増やしたように見える。

　今月上旬にサンディエゴ・パドレスからホアン・ソト（とトレント・グリシャム）を獲得した際、ヤンキースは、投手４人（と捕手のカイル・ヒガシオカ）を手放した。

　彼らのうち、ドルー・ソープはメジャーデビュー前だが、あとの３人、マイケル・キング、ランディ・バスケス、ジョニー・ブリトーは、今シーズン、いずれもメジャーリーグで５試合以上の先発マウンドに上がった。ヤンキースにいれば、来シーズンの先発投手の候補だったはずだ。おそらく、キングはパドレスのローテーションに入るだろう。キングだけでなく、３人がローテーションに揃い踏みすることも、あり得なくはない。

　今のところ、ヤンキースのローテーションには、ゲリット・コール、カルロス・ロドーン、ネスター・コーテズ、クラーク・シュミットの４人が並ぶ。あとの１枠は不透明だ。今シーズン、コールはサイ・ヤング賞を受賞したが、ロドーンとコーテズは2022年の好投――ともに155イニング以上で防御率2.90未満――から一転し、故障と不調に終わった。シュミットは159.0イニングを投げたものの、防御率は4.64だった。

「プランＢ」の先発投手が加わらなくても、モリスが開幕ローテーションに入るとは限らない。あくまでも、候補の一人だ。ヤンキースは、モリスをミドル・リリーバーとして起用することもできる。あるいは、シーズンが始まってからローテーションかブルペンに離脱者が出た場合や、不調の投手と入れ替える候補として、マイナーリーグで投げさせてもいい。