今年のワールドシリーズで対戦するニューヨーク・メッツとカンザスシティ・ロイヤルズに、日本人選手はおらず、日本プロ野球でプレーしたことのある選手がロースター入りすることもなさそうだ。そのため、どちらを応援するか、決めかねている人もいるかもしれない。両チームにまつわる日本との縁をいくつか探してみた。

●オリックス・バファローズのファンなら……

メッツのテリー・コリンズ監督は、2007年から翌年途中までオリックス・バファローズの監督を務めた。これまで、日本プロ野球の監督経験者が指揮を執るチームが、ワールドシリーズを制したことはない。ボビー・バレンタインが指揮を執っていたメッツは、2000年にリーグ優勝を果たしたものの、ワールドシリーズでニューヨーク・ヤンキースに敗れた。デービー・ジョンソンやチャーリー・マニエルは監督としてワールドシリーズ優勝を経験しているが、日本プロ野球で監督を務めたことはない。また、レオ・ドローチャーは1954年にニューヨーク・ジャイアンツ（現サンフランシスコ・ジャイアンツ）がワールドチャンピオンとなった時の監督で、1976年は太平洋クラブ・ライオンズ（現・埼玉西武ライオンズ）の指揮を執るはずだったが、来日は実現しなかった。

●福岡ソフトバンク・ホークスのファンなら……

ロイヤルズのマイク・ムスタカスは、1976年に南海ホークス（現・福岡ソフトバンク・ホークス）でプレーしたトム・ロブソンの甥だ。当然ながら、ムスタカスはロブソンに指導を受けており、ロブソンがメッツの打撃コーチだった時に、メッツのバットボーイをしていたこともある。ロブソンは千葉ロッテ・マリーンズで打撃コーチも務めた。

●千葉ロッテ・マリーンズのファンなら……

「福岡ソフトバンク・ホークスのファンなら……」で書いたとおり、元打撃コーチの甥がロイヤルズでプレーしている。また、FOXスポーツ・カンザスシティのアナウンサーとしてロイヤルズ戦を実況中継していいるライアン・ラフィーバーは、1973～76年にロッテ・オリオンズ（現・千葉ロッテ・マリーンズ）でプレーしたジム・ラフィーバーの息子だ。

●東京ヤクルト・スワローズのファンなら……

1993年にヤクルト・スワローズ（現・東京ヤクルト・スワローズ）でプレーしたレックス・ハドラーが、FOXスポーツ・カンザスシティでジム・ラフィーバーの息子とコンビを組んでいる（「千葉ロッテ・マリーンズのファンなら……」参照）。２人とも、ワールドシリーズを中継するFOXスポーツのメンバーには入っていないが、シャンパン・ファイトなどで画面に映り込むことがあるかもしれない。

●広島東洋カープのファンなら……

ロイヤルズでＧＭ特別補佐を務めているルイス・メディーナは、1993～95年に広島東洋カープでプレーした。他にも、日本プロ野球に縁のある球団関係者は両チームにいる。

●昨年の日米野球で観た選手を応援したいなら……

ロイヤルズには昨年の日米野球に参加した選手が多い。サルバドール・ぺレスとアルシデス・エスコバーに加え、ベン・ゾブリスト（当時タンパベイ・レイズ）やドルー・ビューテラ（当時ロサンゼルス・ドジャース）、2014年はコロラド・ロッキーズで投げ、来日時はFAだったフランクリン・モラレスもいる。控え捕手のビューテラと中継ぎ投手のモラレスはワールドシリーズでどれだけ出番があるかわからないが、ペレス、ゾブリスト、エスコバーの３人は、捕手と二遊間コンビとしてセンターラインを固める。メッツにいる来日選手はルーカス・ドゥーダだけだ。

●倉敷市に住んでいるなら……

岡山県倉敷市とミズーリ州カンザスシティは姉妹友好都市だ。提携を結んだのは1972年５月20日。ロイヤルズは1969年に誕生し、1976年に初めてポストシーズンへ進出した。一方、東京都は姉妹友好都市として、ニューヨーク州ニューヨークと提携している。

ワールドシリーズ試合日程

第１戦＠カンザスシティ／10月27日（日本時間10月28日）

第２戦＠カンザスシティ／10月28日（日本時間10月29日）

第３戦＠ニューヨーク　／10月30日（日本時間10月31日）

第４戦＠ニューヨーク　／10月31日（日本時間11月01日）

第５戦＠ニューヨーク　／11月01日（日本時間11月02日）*

第６戦＠カンザスシティ／11月03日（日本時間11月04日）*

第７戦＠カンザスシティ／11月04日（日本時間11月05日）*

（*どちらかが４勝した時点でシリーズ終了）