こんにちは、空想科学研究所の柳田理科雄です。マンガやアニメ、特撮番組などを、空想科学の視点から、楽しく考察しています。さて、今回の研究レポートは……。

かわいい系のポケモンはいろいろいるけど、ランターンも、とてもかわいい。

「たかさ1.2ｍ　おもさ22.5kg」のライトポケモン。パッチリとしたつぶらな瞳を持ち、頭から伸びたツノの先には黄色いボールが2個ついている。同じく深海に棲むネオラントと、エサを奪い合ったりしているという。

ポケモンのなかには、危険な力を持つものも多く、たとえばルギアが翼をはばたくと嵐が40日間も続き、レシラムが尻尾から炎を出すと世界の天気が急変し、ゼクロムは稲妻で世界を焼き尽くすという。

いずれも、一歩間違うと地球を壊滅させるかもしれない能力だ。

それに比べると、ランターンはかわいいし、キケンは少なそうだし……などと油断してはなりませんぞ。

ポケモンも外見や攻撃力だけで判断してはいけない。空想科学的に考えると、ランターンこそ、ビックリするほど恐ろしいポケモンなのだ！

◆深海から、光が届く！

ランターンの何がそんなにすごいのか。それは、頭の上の2つのボールが放つ光が、きわめて強烈らしいことだ。

ポケモンの図鑑には、次のような記述がある。

「夜の海面を覗き込んで輝く星のような光が見えたら それはランターンだよ」（『サン』）

「深海を泳ぐランターンの明かりは水面まで届く。深海の星と呼ばれている」（『ブラック・ホワイト』など）

「深海の星」とはずいぶんロマンチックな響きだが、ランターンの棲む深海とは、どれほど深い海なのだろう？　ポケモン図鑑によれば、

「ランターンのだす光は5000メートルの深さからでも水面まで届くほど明るい」（『金』『リーフグリーン』など）

なんと水深5000ｍ！　そんな深いところで発した光が、水面まで届くというのだ！

水は透明だから、光をいくらでも通しそうな気がするが、そうではない。

『深海生物学への招待』（長沼毅／ＮＨＫブックス）によれば、どんなに清澄な海でも、水深100ｍまで届く光は、海面の100分の1程度だという。

すると恐るべきことになる。

届く光が、水深100ｍで「100分の1」に減るということは、さらに100ｍ深い水深200ｍでは「100分の1」の「100分の1」で、1万分の1になる。

水深300ｍだと、「100分の1」を3回繰り返して100万分の1になる。

すると水深5000ｍの場合は、「100分の1」を50回繰り返すことになる。具体的には、

10000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000分の1！

0が100個！　日本語でもっと大きな数を表す「無量大数」でえ、1のあとにつく0の個数は68個だから、もはや日本語では表せない数ということだ。

5000ｍも離れ、こんなに弱くなっても、「深海の星」にたとえられるほど、海面からもはっきり見えるというランターンの光。

水深5000ｍの海底では、いったいどれほど強い光を放っているのだろうか？

◆宇宙には存在しない明るさ！

ヒントになるのは、前掲の図鑑の「夜の海面を覗き込んで輝く星のような光が見えたら」という記述だ。

「星の光」にはさまざまな明るさがあるが、ここでは海面から見えるランターンの光の明るさを、肉眼でギリギリ見える6等星と同じと仮定しよう。

この場合、ランターンが水深5000ｍの深さで放っていた光の強さは？　計算してみて、モノスゴク驚いた。なんと、

2100000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000000（0が94個）kW！

これは本当に恐ろしい数字である。

えっ、太陽より明るいか？　いやもう、そんなモノは比較になりません。全宇宙の星が放つ光の

56000000000000000000000000000000000000000000000000（0が48個）倍。つまり、この宇宙には存在しない明るさということだ。

◆えっ、宇宙が滅亡……!?

ランターンが発する、すさまじいまでの灼光。

人間がこれを直接目で見たら、どれほど眩しいだろうか？ などと心配になるが、いやいや、眩しいどころの騒ぎではない。

ランターンの光が、深海5000ｍから海面上に届くまでに1000……（0が100個）分の1にまで弱くなるということは、そのエネルギーはほとんど海水に吸収されるということだ。ここで吸収されたエネルギーは、どうなるのか？

答えは「熱に変わる」。つまり、全宇宙の星が放つ光の56000……（0が48個）倍もの光のエネルギーが、ほぼまるまる、熱に変換されるのだ！

そんな熱を受けたら、地球の海など一瞬で蒸発する。

それどころか、地球さえ瞬時に蒸発する。あなたも私も電光石火で蒸発。幸か不幸か「わー眩しい」などと思うヒマさえない。

その後、海水などのランターンの光を遮るものはなくなって、それは全宇宙に向かって放出される。

これほど強烈な光は、そのほとんどが生物に有害なγ（ガンマ）線になる。これによって、地球から3100000000000000000000000000000（0が29個）光年離れた星の生物も死滅してしまう。

というか、この範囲は、いま考えられている宇宙の半径よりもはるかに大きい。ってことは、うわっ、全宇宙が滅亡しました！

あんなにかわいいポケモンが、これほど恐ろしいチカラを秘めているとは……。

深い。ポケモンの世界は、深海のように深い。