10年前の日本サッカーには、サイド攻撃という概念が無いに等しかった。サイドバック（ＳＢ）の前方に、２人目のサイドアタッカーが存在しなかったので、サイド攻撃と言えば概ね、ＳＢが単騎で攻め上がる状態を意味していた。

　長躯駆け上がった状態でクロスボールを上げれば、精度が鈍るのは当然。だが、世間はそんな事情にお構いなくＳＢに厳しい目を向けた。精度不足を必要以上に追及。攻め上がったその裏を、相手に突かれた場合も同様に追及した。叩かれる対象は、サイドに人員を１人しか配備しない選択をした監督ではなく、ＳＢ個人だった。ＳＢの平均的なポジションが低くなるのは当然の帰結になる。それがそのまま、サッカーの近代化の足枷になっていた。

　サイド攻撃軽視型の中盤至上主義が延々と続いた。ピッチの主役は真ん中で構える中盤選手で、サイドは端役。こうした概念でサッカーは捉えられていた。監督が採用する布陣に、それは端的に現れていた。ＳＢの前方にウイング的な選手を置く４-３-３や４-２-３-１で臨んだＷ杯は、2010年南ア大会が最初だった。世界の平均的な姿から、日本は約10年遅れていた。

　布陣で言うなら、４-２-２-２や３-４-１-２が幅を利かせていた時代だ。ＳＢではないサイドアタッカー＝ＳＢの前方で構えるウイングの特性に適した選手は育ってこなかった。

　日本代表監督として初めて４-２-３-１を採用したのはイビチャ・オシムだが、その３の両サイドを務めていたのは、中盤タイプの遠藤保仁や中村俊輔だった。布陣の特徴に適した駒を並べることができずにいた。久保建英、伊東純也、堂安律、原口元気、乾貴士、中島翔哉などといったドリブル得意なサイドアタッカーは当時、いないに等しかった。

　それから10年。サイドをドリブルで切り崩すウイング系の選手は目白押しだ。４-２-３-１や４-３-３に適した駒を配備することが可能になっている。隔世の感とはこのことだ。時代の変化を、最も実感できる箇所になる。

　だが、一口にウイング系と言ってもタイプは微妙に違う。スピード自慢もいれば、技自慢、ドリブル自慢もいる。左利きの右ウイングもいれば、右利きの左ウイングもいる。右利きの右ウイングもいれば、左利きの左ウイングもいる。

　Ｊリーグ及び日本代表でプレーするウインガーを、下記のように整理してみた。

●右ウイング

【右利き】相馬勇紀（※）、仲川輝人（横浜ＦＭ）、郷家友太（神戸）、金子翔太（清水）、伊東純也（ヘンク）

【左利き】家長昭博（川崎）、坂元達裕（Ｃ大阪）、マテウス、前田直輝（以上名古屋）、マルティノス（浦和）、ジャーメイン良（仙台）、久保建英（※）、堂安律（ビーレフェルト）