今も政治家による政治資金をめぐる問題が終息したわけではない。本能寺の変後、明智光秀が天皇や皇太子などに献金をした理由は、朝廷黒幕説に関連付けられて説明されるが、それが事実なのかを考えてみよう。

　天正１０年（１５８２）６月２日、明智光秀は本能寺を襲撃し、織田信長を自害に追い込んだ。その後、光秀は安土城に滞在していたが、同年６月７日に朝廷は吉田兼見（この当時は兼和。以下、兼見で統一）を勅使として、光秀のもとに派遣したのである。

　勅使を務めた兼見は、光秀と親しい関係だった。光秀への用件は、京都が未だに本能寺の変で混乱しているので、鎮圧を求める内容だった（『兼見卿記』）。光秀は早々に上洛すると、正親町天皇と誠仁親王と会談した。

　同年６月９日、光秀が京都に行くと、摂関家など公家衆から出迎えられた。光秀は兼見の邸宅に入ると、天皇・親王への銀子５００枚を献上した。光秀が天皇や皇太子に献金をしたのは、これから京都を支配する責任者としての意識のあらわれだろう。

　同時に光秀は、大徳寺や京都五山、そして兼見にも銀子を献上した。京都を支配するには、天皇や公家、寺社との良好な関係が必要だった。それゆえの献金である。

　天皇は、光秀をどう感じていたのだろうか。同年６月９日夜、兼見は親王に銀子５００枚を携えて持参すると、兼見は皇太子からの礼状を預かって光秀に渡した。その内容は、すぐに京都の治安回復を行ってほしいというものだった（『兼見卿記』など）。

　光秀が本能寺の変で信長を討ったため、京都市中の混乱は止まなかった。信長の横死後、光秀は必然的に京都の治安維持に努めなくてはならなかった。天皇は不本意であったかもしれないが、頼りになるのは光秀だけだったのである。

　これまで光秀が天皇や皇太子などに献金したのは、天皇らの協力によって、信長を討ち果たしたお礼であるとの説があった。しかし、天皇らが光秀に信長を討つよう命じた朝廷黒幕説は、今や否定されているので、献金の意味は問い直されている。