ロサンゼルス・エンジェルスは、今年もポストシーズンへ進めなかった。最後の進出は、2014年まで遡る。７年間の「空白」は、継続中ではデトロイト・タイガースと並び、シアトル・マリナーズの20年間とフィラデルフィア・フィリーズの10年間に次ぐ。

　その理由の一つは、オーナーのアルトゥーロ・モレノにあるのではないだろうか。

　モレノがウォルト・ディズニー社からエンジェルスを購入した2003年４月以降、総額9000万ドル以上の契約を手にした選手は、メジャーリーグ全体で延べ98人を数える。そのうち、エンジェルスが契約を交わしたのは７人だ。この人数は、最多のニューヨーク・ヤンキースとボストン・レッドソックスより１人少なく、ロサンゼルス・ドジャース、サンフランシスコ・ジャイアンツ、ワシントン・ナショナルズ、ニューヨーク・メッツ、フィリーズ、タイガースより１人多い。

　ここに、５人のシカゴ・カブスを加えた10球団中、投手と9000万ドル以上の契約を交わしていないのは、エンジェルスだけだ。他の９球団は、そのなかに少なくとも２人の投手――延べではなく別々の投手――を含んでいる。

　この間に、エンジェルスのＧＭは、ビル・ストーンマン、トニー・リーギンス、ジェリー・ディポート、ストーンマン、ビリー・エプラー、ペリー・ミナシアンと交代してきた。9000万ドル以上の契約がいずれも野手というのは、オーナーの意向が強く働いている可能性が高い。

　2004年以降の18年間を６年ごとのスパンに区切ると、エンジェルスのポストシーズン進出は、2004～09年が５度、2010～15年が１度、2016～21年はゼロとなる。エンジェルスの先発投手陣が記録したシーズン防御率のリーグ順位は、2004～09年が平均3.2位（１～５位）、2010～15年が平均5.7位（２～11位）、2016～21年は平均10.5位（６～15位）だ。今シーズンは、10位だった。

　もちろん、エンジェルスが投手に金を投じてこなかったわけではない。例えば、2012～15年のローテーションには、総額7500万ドル以上の契約を交わした２人が並んだ。2011年の夏に生え抜きのジェレッド・ウィーバーと５年8500万ドルの延長契約を交わし、その数ヵ月後にＦＡのＣ.Ｊ.ウィルソンを５年7750万ドルで迎え入れた。また、2019年のオフは、ＦＡ市場に出ていた２投手、ゲリット・コールとスティーブン・ストラスバーグのどちらにも、食指触手を伸ばしていた。

　だが、エンジェルスが投手に投じてきた金額は、野手に対するそれと比べると、多いとは言えない。コールとストラスバーグについても、提示した金額（あるいは他の条件）が十分ではなかったのかもしれない。コールは９年３億2400万ドルでヤンキースに入団し、ストラスバーグはナショナルズと７年２億4500万ドルの再契約を交わした。一方、エンジェルスは、ストラスバーグの再契約が決まった直後に、ストラスバーグとチームメイトだったアンソニー・レンドーンと契約を交わした。レンドーンの年数と総額は、ストラスバーグが得たのとまったく同じだ。

　今オフのＦＡ市場には、マックス・シャーザー（ドジャース）、ロビー・レイ（トロント・ブルージェイズ）、ケビン・ゴーズマン（ジャイアンツ）、マーカス・ストローマン（メッツ）、カルロス・ロドーン（シカゴ・ホワイトソックス）、ノア・シンダーガード（メッツ）、エデュアルド・ロドリゲス（レッドソックス）、クレイトン・カーショウ（ドジャース）、ザック・グレインキー（ヒューストン・アストロズ）、ジャスティン・バーランダー（アストロズ）……といった先発投手が並ぶ。