山口俊（トロント・ブルージェイズ）の役割は、まだ確定していない。他の投手がローテーションの５番手に入れば、山口はブルペンで開幕を迎えるだろう。現時点では、後者の可能性が高そうだ。その理由については「山口俊はローテーションに入れるのか。初登板の結果は別にしても、リードしているのはライバル!?」で書いた。

　そうなった場合、ブルージェイズのブルペンには、日本プロ野球の経験者が３人揃う。山口、アンソニー・バス、ラファエル・ドリスだ。バスは「バース」の登録名で、2016年に北海道日本ハムファイターズで投げた。ドリスは2016年から2019年まで、阪神タイガースで４シーズンを過ごした。

　３人とも、ブルージェイズに在籍するのは、マイナーリーグを含めても、今回が初めてだ。バスはウェーバーを経由し、シアトル・マリナーズから移籍。ドリスは１年100万ドルの契約を交わした。入団したのは10月と２月。山口の前後だ。

　前例の有無は定かではないものの、日本プロ野球で投げた投手が同じチームのブルペンに３人というのは、過去にあったとしても、かなり珍しいのではないだろうか（ご存じの方は教えてください）。なお、田澤純一は日本プロ野球の経験者ではないので、ここではカウントしない。また、2013～16年のボストン・レッドソックスには上原浩治と田澤がいたが、彼らとブルペンメイトになった投手のなかに、日本プロ野球の経験者はいなかった。後に日本プロ野球で投げた投手は４人。現・読売ジャイアンツのルビー・デラロサ（レッドソックス／2013～14年）、現・横浜DeNAベイスターズのエドウィン・エスコバー（2014年）、2017年に阪神で８登板のロマン・メンデス（2015年）、2019年に読売で13登板のライアン・クック（2015年）がそうだ。年明け早々、クックはマイアミ・マーリンズとマイナーリーグ契約を交わした。

　山口、バス、ドリスの３人は、日本プロ野球の経験者という点だけでなく、現在32歳の年齢も共通する。彼らはセットアップ・トリオとして、クローザーのケン・ジャイルズとともに「勝利の方程式」を形成する可能性もある。