２０年ほど仕事で英語を話していますが、Native English Speakerってホントに人とモノを区別するんだなと感じることがよくあります。
　おれが間違ってるかもしれないけど　をI may be wrong と言ったら、My opinion may be wrong と修正されたり、

今日は調子が悪い　をI'm stupid today と言ったら、My brain isn't working today と修正されたりする。
　はじめの文は、わたしと私の意見を区別するわけですが、あとの文に至っては、わたしと私の器官まで区別してるわけで、さすが「Je pense, donc je suis（私は考える、ゆえに私は存在する）」の西洋文化です。私の精神と私の躰（からだ）は別ものなんですね。

　私自身は大学で現代思想（哲学）を修めたんでそんなに苦労せずに使ってるんですが、それでもたまに足元を掬（すく）われることがあります。

　そんな私の失敗英語や、今も私の周りで起こっている失敗英語を多少脚色も加えて、ご披露したいと思います。今回は読むと人とモノを切り分けて自然な英語を得られるお得なエッセイです。

そいつをお祝いしたんだよ

　ちょっと前のことになりますが、大学からの友人が結婚しました。だいぶ晩婚でして、４０代後半の結婚です。モテなかったってわけじゃないんですが、まぁ、最後のモーレツ社員の世代なんでしょうか、名の知れたメーカーに就職して社長賞を２回ももらうくらい頑張ってたんで、結婚しそびれた口（くち）。極楽トンボに生きて来たわたしなんかと違って頭が下がる。真面目ないいやつなんです。

　そんな友人が５０を前にして結婚するってんだから、もう一人の大学からの友人と一緒にちょっと遅いstag party （独身最後の男だけの呑み会のことです）をやったんですが、大学生になったみたいにいいおっさんたちが吞みましてね、次の日の昼頃、Richとミーティングしたら、すぐにこう言われた。

You must be excessive yesterday night. （お前、昨日の夜やりすぎたろ）

　それには間違いないんですが、昨日の夜までじゃないんで、こう返す。

No, this morning.

　Richあきれ顔で、なにかあったのかい？　って聞いてくれたんです。いい歳してオールなんてどうしたんだろうって心配してくれた。
　でも、原因は悪いことじゃないですからね。実は、大学からの友人が結婚することになったから、お祝いしたのさ　のつもりで、

We celebrated him.

って言ったら、ばっさりRichに首を振られました。そして、人とモノってヒントをくれる。

　枕を振っていますから、みなさんなぜかわかりますね。

　そう、お祝いするのは、友人ではなく友人のめでたい報告です。ここでも、人とモノを分けて考えるんです。Native English Speakerって奴らは。普段は、できるだけ区分けして英語を話すようにしてたんですが、ちょっとアルコールのせいでざっくり話して、足元を掬われました。

　あっと思って、

We celebrated his good news.

と言うとRich、ニッコリ。二日酔いでも頭働いてるじゃんと褒められました。

　英語を話すときは、細かく切り分けて詳細な主語・目的語を心掛けてください。コツですよ。

　でも、なんかモノをお祝いするってぴんと来ないなぁ～、感情がこもらないなぁ～という方もおられると思います。そういう時は、お祝いする　の方を細かくしちゃうといいんです。たとえば、

We congratulated him on his good news. （そいつに結婚報告のお祝いを言ったよ）

なんてどうでしょう。参考にしてください。

イラスト　大橋啓子