今回の大河ドラマ「どうする家康」は、残念ながらお休み。ドラマでは徳川家康を支える三河武士が数多く登場するが、彼らは主人に諌言すらも辞さない忠臣だったといわれているので、以下、そのエピソードを紹介することにしよう

　徳川家康は、有能な家臣団がいたので天下を取ることができた。中でも配下の三河武士は、幼少時の家康が今川氏のもとで人質生活を送っていた際も支え続けた忠臣である。彼らはたび重なる今川氏の出陣命令にも従い、貧しい生活を送りつつも蓄財に励み、来るべき日に備えたという。

　ゆえに、家康は家臣を大事にした。戦国時代の家臣は、現代でいえば会社の社員である。社員なくして、会社は成り立たない。家康はどんな家臣を厚遇したのか、詳しく考えることにしよう。

　あるとき家康は、どんな家臣を評価するのか尋ねられ、「主人の悪事を見て諌言する家臣は、戦場で一番槍を突いた者よりも、はるかに立派なことである」と答えた。

　続けて家康は、「敵と戦うことは、命を惜しんではできないことだ。しかし、勝負は時の運次第であるから、人を討つこともあれば、討たれることもある。たとえ討ち死にしても、名誉は子孫に残り、主人にも惜しまれる。もし、幸運にも敵を討ち取ったら、孫まで繁盛するに違いない。それゆえ戦場での働きは、生き残っても死んでも損をすることはないのだ」と述べたのである。

　では、なぜ家康は、主人に諫言した者を評価したのだろうか。家康によると、主人の悪事を諌言することは、かなり危ない勝負である。その理由は主人に分別がなく、悪事を好んでいれば、「金言耳に逆らう」の言葉通り、その家臣を遠ざけてしまうからだ。

　そのとき主人に媚びへつらう家臣があらわれ、その家臣に追従する者が出てきた場合、諌言した家臣を主人に讒言することもあるだろう。主人が讒言を信じた場合、諌言した家臣をさらに遠ざけてしまう。

　そうなってしまうと、ほかの家臣が主人を恐れるようになり、意見することを止めるに違いない。それどころか、やがて家臣は不満を持つようになり、仮病を使って隠居を申し出ることだろう。その結果、主人に取って都合の良い（甘いことだけしか言わない）、ダメな家臣しか残らなくなるのだ。

　仮に、主人のためを思い、機嫌が悪くなるのを承知の上で諌言する家臣がいた場合、結局は手打ちにされるか、出仕を止められることになろう。そうなると、諌言した家臣だけでなく、その妻子にまで悪影響を及ぼす。

　戦場での戦いは敵を討っても、討ち死にしても名誉になるが、主人に諌言することはリスクが大きく、ときに悲惨な運命が待ち構えていたと家康は言う。

　長期的に見れば、トップの不正を正すことが大きなメリットになる。しかし、トップから睨まれることを恐れ、不正に目をつぶった場合は、将来的に最悪な事態を招きかねないのは明らかである。

　すでに戦国時代において、家康は諌言する家臣を評価し、それが組織を守ることを知っていたのである。この話は『名将言行録』に載せる話で、もちろん史実とは認めがたいが、ためになる話である。