ウクライナ代表としてロンドン五輪に出場し、ライトウエルター級で銀メダルを獲得したデニス・ベリンチクが、先日プロデビュー以来18連勝を飾った。WBOインターナショナル・ライト級タイトルマッチとして行われた同ファイトは、ベリンチクが、117-111、116-112、115-113でスウェーデン人ファイターであるアンソニー・イギットを下して防衛を果たした。

　ロンドン五輪でも対戦した両者だったが、今回も勝者は同じだった。ベリンチクにすれば、無難な相手と呼べたであろう。

　WBOインターナショナル・ライト級王者は、WBOで４位、IBF12位、WBCでは16位にランクされ、2試合連続で祖国から離れた地でのファイトとなった。

　8回戦時代にブルガリアのリングを経験してはいるが、プロデビューから15試合を母国であるウクライナで戦っているのに、今、その場で戦えない理由は、読者の皆様もご存知だろう。

　ベリンチクは2022年12月3日のファイトで、ヘルメットをかぶり、アーミー服を身に纏ってリングに上がった。その光景を目にしたあるボクシングファンは、「これは、亡くなったウクライナの方に対する追悼だ」と語り、別の者は「デニス・ベリンチクが母国に敬意を表した」と言った。また、ある人は彼の行為を「伝説」と評した。

　ウクライナ人ファイターたちは、リングで向かい合う相手だけでなく、自身を、そして家族を、国家を守るべく＜敵＞との戦いを余儀なくされている。彼らに早く平穏な日が訪れることを、心から願う。