前回紹介したイネツトムシ（イネ科の葉を巻くセセリ蝶の幼虫）３種は、それぞれ顔（頭部）に特徴があり、誰が一番イケメン（あるいは変顔）なのかを競い合っている。

　小さい幼虫の時は３種の見分けがつきにくいのだが、終齢幼虫になると、それぞれに個性が強くなり、特徴が際立ってくる。

　１番手に登場するのは、ビジュアル系のメイクを施したロックシンガー風のチャバネセセリの幼虫。女子（メス）であれば、文句なくこのチャバネセセリ幼虫が、一番の美貌の持ち主だと言えるだろう。

　緑色の顔の両側に走る白と茶色の縞模様は、前衛芸術を思わせる。しかし男子（オス）だとすると、やや化粧が濃すぎる感じもして、男らしさに欠ける印象だ。

　このチャバネセセリ幼虫の顔の色柄を逆転させたような容貌を持つのが、キマダラセセリだ。顔の中心を貫く太い茶色の部分が、周囲の白さによって際立って見え、男らしさが強調されている。

　そして最後は、イチモンジセセリの幼虫。茶色の枠で囲まれた白い半円の中に、３本の尖塔を持つ教会がそびえ立つような容貌は、飾り気がなく、いさぎよい感じがする。３種の中では一番の男前と言えるかもしれない。

　結局誰がトップかと言うと、昆虫記者の独断と偏見に基づく評価は、一番のイケメンがイチモンジセセリ、一番の変顔がチャバネセセリということに落ち着いた。

　残念ながらどっちつかずの評価となったのはキマダラセセリだが、成虫の華やかさではこのキマダラセセリが断然トップだと思う。

　まあ、誰が１番になろうとも、結局は地味なセセリ蝶の中でのドングリの背比べに過ぎないとも言える。しかし、派手な南国風の蝶ばかりではなく、超庶民派のセセリ蝶にもそれなりの魅力があると昆虫記者は思っている。その一方で、こんな地味な記事に最後まで付き合ってくれた読者に対して、申し訳ない思いがあるのも事実だ。

（写真は特記しない限りすべて筆者＝昆虫記者＝撮影）